Успенский женский монастырь основан в 1200 г. вел. кн. Владимирским Всеволодом III по настоянию жены, кн. Марии. Мария, страдая тяжкой болезнью, дала обет устроить женскую обитель. После основания монастыря, в котором в 1200-1201 г. возвели каменный Успенский собор, княгиня приняла в нем постриг под именем Марфы.

Монастырь со временем стали называть Княгининым в память о Марии-Марфе, умершей и похороненной в обители. Княгинин монастырь служил родовой усыпальницей княгинь Владимирского великокняжеского дома. В нем были похоронены сестра Марии Анна, жена и дочь Александра Невского.

Несколько раз монастырь разоряли татары, например в 1311 г., но его восстанавливали. Успенский собор был построен в конце XV - начале XVI вв. В 1697 г. в Успенском монастыре служили четыре священника, два диакона; игумения и казначея управляли 94 старицами, 20 клирошанками.
В 1789 г. построена Казанская церковь (с фрагментами храма Иоанна Златоуста XVII в.). Кельи XIX в.

Главной святыней обители считались мощи св. Анраамия Болгарского (владимирский купец, убитый в 1229 г. в земле волжских булгар). Ежегодно в третье воскресенье по Пасхе совершался крестный ход.

В 1920-е гг. Успенский монастырь был закрыт. Собор его реставрировался в 1924-м, 1958-1961 гг., а с 1986 г. он был занят атеистическим музеем. Снесена в советское время колокольня XIX в.

Успенский женский монастырь возрожден в начале 1990-х гг.

__________________________________________________________________

История создания храма.

Успенский собор была первым храмом в Княгинином монастыре. Собор был заложен по инициативе княгини Марии Шваровны, супруги Великого князи Всеволода III. В Лаврентьевской летописи так отмечается это событие: «В лето 6708 (1200) того же месяца июлия в 15, на память святого мученика Кирика и Улиты, заложил благоверный князь великий Всеволод Гюревич церковь камену, во имя святое Богородицы Успение, в монастыри княгинине, при блаженном епископе Иоанне» .

В отличие от белокаменных сооружений этого периода, собор был сделан из плоского плиточного кирпича размером 12–20x12–25x3,5–6 см, на крепком известковом растворе со швами 3–5,5 см, носившего название плинфы и сохранившегося до настоящего времени в нижних частях стен этого памятника. Таким образом, по материалам раскопок 1957–58 годов, в нижних частях стен кладка выполнена по киевско-византийской системе.

Начальные архитектурные формы XII – XIII вв. этого сооружения до нас не дошли. Вероятнее всего, как пишет в своей книге «Предварительные исследования Успенского собора Княгинина монастыря» И. А. Столетов, они повторяли сложившиеся формы владимиро-суздальских храмов этого периода, и, в частности, формы Дмитриевского собора, но с более простой архитектурной обработкой, отвечавшей как монастырскому характеру этого собора, так и новому материалу — кирпичу. Храм был богато украшен на средства Великой княгини. О судьбе собора в последующие столетия мы мало что знаем. На протяжении веков он подвергался неоднократным переделкам.

Перестройки и реставрации собора

В 1411 году Успенский собор, как и весь монастырь, был разграблен и разрушен татарами. В XV – XVI веках на основании древнего здания был воздвигнут новый храм, ставший одним из лучших образцов раннемосковского зодчества. Собор очень сильно пострадал во время пожара 1855 года, и в последующие годы постепенно восстанавливался. В конце XIX века внешний вид Успенского собора сильно изменился — верхняя его часть с двумя ярусами кокошников была разобрана, и на ее месте сооружена простая четырехскатная кровля. Также был надстроен второй барабан.

После закрытия Княгинина монастыря в 1923 г. Успенский собор, как памятник архитектуры, был закреплен за музеем, который сдавал его в аренду: сначала военкомату, а с 1931 года — под склад зерна.

Храм неоднократно реставрировали известные мастера: в 1924 году — П. Д. Барановский, в шестидесятые годы работы проводились под руководством А. В. и А. И. Столетовых.

Современный облик собора

Современное здание Успенского собора является, в основном, постройкой рубежа XV – XVI веков. Это четырехстолпный одноглавый храм с широким членением фасадов, тремя мощными алтарными аспидами. С южной и северной сторон его пристроены приделы. Внутри собора о его глубокой древности напоминают крестчатые столбы, полукружья аспид и маленький аркосолий в северной стене. Но характер интерьера связан с позднейшей порой существующего здания, концом XV — началом XVI века. Пространство собора характеризуется свободой и воздушностью. Стены не расчленены лопатками, их широкая гладь усиливает ощущение единства пространства; подпружные арки опираются на встроенные в стены профилированные консоли и широкие двухъярусные карнизы столбов. Арки, несущие купол, ступенчато повышены по отношению к сводам боковых нефов, создавая движение пространства кверху и лучшие условия для его освещения из окон барабана. Эта система сводов и нашла свое выражение в ступенчатом ярусном верхе здания, о котором говорилось выше.