Монастырь основан во второй половине XVIII века преподобной Александрой Дивеевской (Агафьей Семеновной Мельгуновой), поселившейся около 1760 года в деревне недалеко от Дивеева.

Ее усердием в 1773-1780 годах в Дивееве была сооружена каменная Казанская церковь, при которой была устроена Казанская женская община, существовавшая под духовным руководством старцев близлежащей Саровской пустыни.

9/22 декабря 1826 года по благословению праподобного Серафима Саровского рядом с Казанской была устроена Мельничная община. В 1842 году, через девять лет после преставления преподобного Серафима, они были объединены в Серафимо-Дивеевскую общину.

В январе 1861 года указом Святейшего Синода был утвержден Серафимо-Дивеевский монастырь.

Первой его настоятельницей стала игумения Мария (Елизавета Алексеевна Ушакова, 1819-1904). За годы управления игумении Марии обитель приобрела свой неповторимый архитектурный облик: были построены Троицкий собор, игуменский корпус, трапезный храм, колокольня, а также детский приют, богадельня, гостиница, около 30 корпусов для послушаний и жилья сестер.

19 июля / 1 августа 1903 года в Сарове состоялись торжества, посвященные прославлению в лике святых преподобного Серафима Саровского. 20 июля / 2 августа Дивеевская обитель принимала императора Николая II с императрицей Александрой Федоровной и членами царской фамилии.

После смерти игумении Марии в 1904 году в игумени была выбрана казначея монастыря — монахиня Александра (Траковская), ставшая последней настоятельницей перед закрытием обители.

После революции в 1919 года монастырь был зарегистрирован как трудовая артель и продолжал действовать. Сестры продолжали соблюдать монастырский устав и уклад монастырской жизни. Обитель покинули немногие.

В сентябре 1927 года монастырь был закрыт, в 1937 году была закрыта Казанская церковь. В годы советской власти многие монастырские здания и святыни были разрушены.

Возрождение церковной жизни в Дивееве началось в 1988 году, когда власти разрешили купить дом над Казанским источником и перестроить его для церкви. В Лазареву субботу, 22 апреля 1989 года, была освящена деревянная церковь Казанской иконы Божией Матери. Весной 1990 года был вновь освящен Троицкий собор.

Монашеская жизнь в Серафимо-Дивеевском монастыре возобновилась 21 июля 1991 году — решение Священного Синода было принято в день празднования Казанской иконы Божией Матери. 30 июля 1991 года в Дивеевском монастыре встречали мощи преподобного Серафима Саровского, с тех пор они почивают в Троицком соборе, по слову святого, который предсказывал, что плотью он будет в Дивееве.

17 ноября 1991 году митрополит Нижегородский и Арзамасский Николай (Кутепов) посвятил в сан игумении Серафимо-Дивеевского монастыря монахиню Сергию (Конкову), до этого исполнявшую послушание благочинной в Спасо-Преображенской пустыни Рижского монастыря.

-------------------------------

Свято-Троицкий собор построен в 1848-1875 годах. Центральный престол освящен в честь Живоначальной Троицы; остальные престолы — в честь иконы Божией Матери «Умиление», прп. Серафима Саровского, Владимирской иконы Божией Матери, Третьего обретения главы Иоанна Крестителя. В 1927 г. собор был закрыт и частично разрушен. В 1989 г. передан Нижегородской епархии. 31 марта 1990 г. возобновились богослужения.

Спасо-Преображенский собор построен в 1907-1916 годах. Не был освящен из-за революции. Освящение главного престола состоялось 3 сентября 1998 года. В соборе четыре придела: Архистратига Божия Михаила и всех Небесных Сил бесплотных, Всех святых, иконы Божией Матери «Тихвинской» и Новомучеников Российских.

Казанский собор построен в 1773-1780 годах. После закрытия монастыря в нем долгое время был склад. Освящение главного престола состоялось 31 июля 2004 г. Приделы св. Стефана, свт. Николая, прп. и блж. Жен Дивеевских, свщмч. Серафима (Чичагова) и новомучениц Дивеевских.

Церковь Рождества Христова построена в 1827-1829 годах. Однопрестольная церковь, пристроена с запада к приходской Казанской по указанию Серафима Саровского. Повторное освящение в 1992 году.

Церковь Рождества Богородицы построена в 1829-1830 годах. Однопрестольная церковь, устроена по указанию Серафима Саровского под Христорождественской церковью. Повторное освящение в 1993 году. В 2000 в церкви устроены усыпальницы мощей преподобных Александры, Елены и Марфы Дивеевских.

Домовая церковь святой равноапостольной Марии Магдалины в восточной части игуменского корпуса (построена в 1902 г.). Освящена повторно в 2006 году.

Трапезный храм святого благоверного князя Александра Невского (построен в 1895 г.). Повторное освящение состоялось в 2000 году.

Собор Благовещения Пресвятой Богородицы построен в 2012 году, отделка до 2015 года.

Однопрестольная Скорбященская домовая церковь при монастырской богадельне построена в 1861-1883 годах.

Тихвинская церковь построена в 1842-1847 годах на месте Мельничной общины внутри Святой Канавки. Приделы: Михайло-Архангельский и Всехсвятский, в 1850 в нижнем этаже устроен придел иконы Богоматери "Утоли Моя Печали". В 1927 закрыта, в здании устроена паровая мельница, в конце 1920-х церковь сгорела.

Домовая церковь Иконы Божией Матери Целительница при монастырской больнице, устроенной в здании бывшей школы, построенной в советское время на закрытом монастырском кладбище. После передачи здания монастырю в 2004 году, северная пристройка была перестроена для устройства в ней больничной церкви.

Домовая церковь Марии Магдалины в старом игуменском корпусе монастыря.

Деревянная однопрестольная кладбищенская церковь Преображения Господня построена в 1855 году тщаянием монахини Дорофеей Каменской. В церкви использовался алтарь, принесенный из дальней пустыньки Серафима Саровского. В советское время закрыта, снесена. Старое кладбище упразднено, на его территории построено здание школы.

Часовня при старой водокачке на источнике построена в 1890 году из кирпича.

Домовая церковь Иконы Божией Матери Державная заложена 22 декабря 2017 года в новом крыле корпуса советской постройки. Внешне выделена апсидой и главкой. На северном фасаде устраивается мозаичное панно Собор всех Святых, в земле Российской просиявших.