Паломники старой России, отправляясь к святым местам, останавливались в Одессе. Проявляя заботу о них и следуя примеру Андреевского и Пантелеимоновского скитов, на Ильинском подворье Афонского монастыря города (основан в 1884 году на Пушкинской улице), был построен великолепный трехпрестольный храм в византийском стиле.

Для исполнения этой благородной цели, в сентябре 1894 года, на пароходе "Царь" в Одессу прибыл настоятель Ильинского скита на Афонской горе архимандрит Гавриил.

Проект храма с пятью главами и колокольней был выполнен епархиальным архитектором Л.Ф.Прокоповичем. По обоим сторонам храма проектом предусматривалось строительство трехэтажных флигелей для монашествующей братии подворья и для паломников, отправляющихся на Афонскую гору и в Иерусалим. При храме предусматривалось сооружение часовни во имя св. Николая Чудотворца.

10 ноября 1894 года архимандритом Гавриилом, в сослужении соборного духовенства, совершена была закладка храма, в основание которого в торжественной обстановке замуровали памятную табличку, а первый краеугольный камень положил сам архимандрит.

Пятиглавый храм с высокой колокольней строился из кирпича, частью привезенного монашеской братией Афонского монастыря из Константинополя, частью - феодосийским, доставленным из Крыма. Постройка обошлась в сумме до 300 тыс. рублей, и была закончена к концу 1996 года.

Высокопреосвященным Иустином, архиепископом Херсонским и Одесским, 22 декабря 1896 года, в сослужении преосвященного Тихона, епископа Елисаветградского, настоятеля скита архимандрита Гавриила и прочего духовенства, был освящен главный предел во имя чудотворной иконы Божией Матери, именуемой "Млекопитательница". На другой день произошло освящение правого предела во имя святого пророка Божия Илии архимандритом Гавриилом. Левый престол освятили 28 декабря во имя Архистратига Гавриила.

Большой купол церкви, расчитанной на 700 молящихся, изящно расписали по образу Храма Христа Спасителя в Москве. Красивый резной иконостас изготовлен был г. Саковичем, иконы писались в Москве и на горе Афон. К хорам вела красивая мраморная лестница. Также были построены удобные помещения для паломников, в выстроенном справа трехэтажном корпусе "с обширной приемной залой". В корпусе слева, располагались 28 келий для монастырской братии. Во дворе подворья построили флигеля для простонародья.

В храме упокоились нетленные мощи одесского святого архимандрита Гавриила Афонского, много потрудившегося для благоустройства и процветания Ильинского афонского Скита. Честные мощи старца, находящиеся в храме в гробнице, были обретены 9(22) июля 1994 года. Сегодня к гробнице преподобного Гавриила приходят верующие, прося его молитв и заступничества о себе и своих близких.

Сайт Храмы Одессы