Это единственный из сохранившихся храмов, архитектурное совершенство которого может сравниться только с церковью в Кондопоге. Столь разные по композиции памятники сходны лишь в одном - по силе своего эмоционально-образного потенциала, концентрированный заряд которого столь велик, что сохраняется надолго, если не навсегда, в сердце и памяти каждого, кто хоть раз встретился с ними. Заряд этот рожден творческим импульсом вдохновения; который и объединяет роскошное торжество многоглавия Преображенской церкви в Кижах, выражающее силу во множественном единодушии, подчиненном одной идее, с аскетически-строгим величием кондопожского храма, олицетворяющего волю человека-великана, главенствующего в окружающем его мире.

Преображенская церковь построена в 1714 году, когда уже стал ясен благоприятный для русских исход Северной войны. Это было то знаменательное время, когда Россия прочно утверждалась на берегах Балтики и становилась могущественной морской европейской державой. В этой атмосфере общенационального и патриотического подъема и возник образ Преображенской церкви как торжественный гимн русскому народу.
Не случайно старинное предание прямо связывает строительство Преображенской церкви с личностью Петра I: «Петр Первый, путешествуя из Повенца Онежским озером, остановился у Кижского острова, заметил множество срубленного леса и, узнав о постройке, собственноручно начертил план». Так ли это было или не так - трудно сказать. Но в народном предании всегда есть зерно исторической правды. В представлении народа сам факт сооружения Преображенской церкви и ее идейно-художественный образ связывались с личностью Петра Великого, с новой эпохой в истории России. Праздничная, жизнерадостная нарядность, эпическая мощь и былинная приверженность земной красоте - таков образный строй Преображенской церкви. «Несравненной сказкой куполов» назвал этот памятник И. Грабарь.

Подобные характеристики, в чем-то, возможно, субъективные и отвлеченно-аллегорические, дают, однако, яркое, образное представление об архитектуре Преображенской церкви, которая явилась закономерным развитием древнерусских архитектурно-строительных традиций, воплощением художественных вкусов, сложившихся в народе издревле.

По преданию, легендарный мастер, закончив постройку Преображенской церкви в Кижах, сказал: «Не было, нет и не будет такой».