Попелево, в 7 верстах от Козельска, входило в состав Костешовской волости Козельского уезда, ныне село находится на территории Попелевского сельсовета Козельского района.

В 1782 году Попелево принадлежало Ивану Дмитриевичу и Николаю Дмитриевичу Бестужевым-Рюминым. В то время в селе жило 203 мужчины и 208 женщин в 40 дворах. Уже тогда была церковь Рождества Пресвятой Богородицы. Церковь и два дома господских были каменные, при домах сады с плодовыми деревьями.

В 1859 году в селе было 26 дворов, 195 мужчин и 197 женщин. Количество жителей к 1903 году уменьшилось до 166 мужчин и 174 женщин. В 1914 году населения 373 человека.

В «Ведомости о церкви Рождества Пресвятой Богородицы состоящей Козельского уезда Калужской епархии в селе Попелеве» за 1915 год сказано, что каменная церковь с каменной колокольней в одной связи построена в 1815 году господами Бестужевыми-Рюмиными. В 1887 году церковь была обнесена каменной оградой. В 1908 году крыша покрашена медянкой, а здание храма снаружи оштукатурено и побелено.

Престолов было три:

• в честь Рождества Пресвятой Богородицы,

• в правом приделе во имя свт. Николая Чудотворца,

• в левом приделе в честь Святой и Живоначальной Троицы.

Церковная библиотека насчитывала 80 томов.

Приход: село Попелево (63 двора), деревня Бестужевка (17 дворов), сельцо Вербы (56 дворов), деревня Вязовая (34 двора), сельцо Новоселки (22 двора), деревня Прилипки (11 дворов); Коробинской волости деревня Корепаново (19 дворов), всего 222 двора. При церкви села Попелево Козельского уезда в приходе было душ мужского пола 645, женского пола 747.

В приходе было три школы:

• министерская в селе Попелеве, построена в 1875 году, в 1915 году в ней обучалось 50 мальчиков и 57 девочек,

• земская в деревне Вязовой, открыта в 1911 году,

• земская в сельце Вербы, открыта в 1912 году.

Ближайшие церкви: на востоке Козельская Благовещенская в 7 верстах, на севере Николаевская в селе Костешове в 4 верстах, на юго-западе Введенская в селе Фроловском в 3 верстах и на западе Афанасьевская в селе Панютине в 6 верстах.

Каменная церковь во имя Рождества Богородицы была разрушена во время Великой Отечественной войны.