О большинстве существовавших в Хабаровске культовых построек, к сожалению, приходится говорить в прошедшем времени. Их не стало в 30-е годы. Среди них и Успенский собор - первое каменное культовое сооружение в Хабаровске. История его строительства, а затем и варварского сноса таит много ещё неясностей. В последние годы неоднократно поднимался вопрос о его восстановлении на историческом месте, и вот наконец-то он получил положительное решение. Старинные фотографии и открытки с изображением Успенского собора относятся к концу ХIХ - началу ХХ века. На них можно видеть первоначальную постройку собора, без полукружия апсиды и колокольни, пристроенных уже в 1905 году. На многих фотографиях собор включён в систему панорам города, он изображается как главная доминанта городской среды, его видно с разных точек города. Особенно хорошо он виден был с реки, и об этом неоднократно писали в своих восторженных воспоминаниях многие путешественники. И вот этой замечательной архитектурной доминанты не стало.

Многие хабаровчане любуются до сих пор речной панорамой города, и наверняка кто-то из них мысленно включает собор в эту панораму как недостающую деталь. Даже и сегодня, когда в этой панораме появились новые вертикали, пусть не такие живописные и выразительные по силуэту, вертикаль колокольни собора могла бы занять в ней своё законное и достойное место. В многолетней истории Успенского собора можно выделить два основных этапа его развития - первоначальный, связанный со строительством центричной композиции пятиглавого храма, и последующий, когда к нему были пристроены боковые приделы и высокая колокольня, ставшая завершением величественной композиции. Начало возведения Успенского собора относится к 1876 году, когда на имя Иркутского архиепископа поступили 15 тысяч рублей от безымянного жертвователя на строительство этого храма. Причём жертвователь поставил условие начать строительство лишь после того, как эта сумма вместе с процентами и другими пожертвованиями составит не менее 40 тысяч. В том же году на церковном сходе при хабаровской Иннокентьевской церкви сборщиком средств был избран 1-й гильдии Андрей Фёдорович Плюснин. За два года собранных средств уже хватило на то, чтобы заключить контракт на заготовку строительных материалов. Текст этого контракта сохранился в архиве Дальнего Востока. В контракте, подписанном крестьянином Д.А. Маятниковым и А.Ф. Плюсниным, были оговорены все основные условия, согласно которым Маятников брал на себя обязательство в течение трёх лет изготовить на своём кирпичном заводе 450 тысяч штук кирпичей по цене 16 рублей за одну тысячу. Контракт этот - чрезвычайно интересный исторический документ: "Кирпич вырабатывать я, Маятников, должен лучшего качества, а именно - плотнопрессованный из глины хорошего качества и хорошо вымятой, пропорционально обожжённый, каждый кирпич должен быть звонкий, ровный и отнюдь не кривой, формата совершенно одинакового, размера в длину шесть, в ширину три и толщину полтора вершка..."

Пока на заводе вырабатывался кирпич и собирались дополнительные пожертвования, начались работы по разработке проекта будущего храма. В отчёте за 1880 год среди записей о выплате денег за кирпич и известь читаем краткую запись и о проекте: "Заплачено инженеру Александрову за составление плана и сметы на храм - 700 рублей". И в том же 1880 году план, фасад и пояснительная записка на сооружение каменного храма, составленные Н.Ф. Александровым, были отпралены на рассмотрение и утверждение епископу Камчатскому, Курильскому и Благовещенскому Мартиниану. Естественно, глава епархии самостоятельно не мог оценить качество архитектурного проекта, а потому отправил документы в строительное отделение Главного управления Восточной Сибири. Заключение комиссии было резко отрицательным: "Фасад и план церкви в художественном отношении не удовлетворительны... расчёт подпружных арок и устоев ошибочный, так как распор определён неверно... помещение водосточных труб внутри кладки стен может вредно подействовать на стены и поэтому лучше их устроить снаружи", и далее в таком же духе. Лишь в 1884 году архиепископ Мартиниан сообщил в Хабаровку, что "вырешено строить храм по проекту Бера". Гражданский инженер С.О. Бер работал старшим архитектором в управлении строительной и дорожной частями при приамурском генерал - губернаторе. Он не только разработал проект Успенского собора, но и руководил его строительством в 1883 - 1889 годах. Основной объём храма был закончен к осени 1886 года, и в декабре в нём была совершена даже первая Рождественская служба. В последующие годы устранялись недоделки, в 1891 году пристроен левый придел с иконостасом во имя Николая Чудотворца. Сделано это было в честь посещения города цесаревичем Николаем. И только в марте 1892 года авторитетная комиссия в составе военных инженеров полковников Базилевского и Александрова, купца Михаила Пьянкова, городского старосты С. Бахаловича и настоятеля Градо - Хабаровской Иннокентьевской церкви протоиерея А. Протодьяконова освидетельствовала новый каменный храм и определила, "что постройка этого храма выполнена правильно, прочно и из материалов надлежащего качества". Спустя ещё 13 лет Успенский собор приобрёл окончательный свой вид, когда к нему были пристроены колокольня, два боковых придела, а средний придел (апсида) расширен за счёт полукруглой пристройки с восточной стороны. Летом 1905 года Хабаровск посетил владыка Никодим, епископ Приамурский и Благовещенский, который был инициатором строительства колокольни и расширения собора. После обозрения храма владыка остался доволен сделанными работами - они уже подходили к концу. В новом своём качестве хабаровский Успенский собор сделался, по убеждению владыки, "величественным и прекрасным и, без преувеличения можно сказать, стал лучшею церковью не только в Благовещенской епархии, но и в Амурском крае". И в этом своём окончательном виде собор предстаёт перед нами на многочисленных старинных фотографиях и открытках. Ровно четверть века простоял этот храм, а в 1930 году был снесён воинствующими безбожниками.