Основан он в 1439 г. прп. Макарием Унженским после того, как деревянный Печерский монастырь был выжжен дотла одним из отрядов ордынского хана Улу-Мухаммеда. Рядом с монастырской горой прп. Макарий ископал источник, существующий и сегодня, всегда наполненный прозрачной водой. После смерти преподобного в 1444 г. в возрасте 95 лет люди начали приходить ко святому гробу его, где многие получали чудесное исцеление от болезней.

Небогатый монастырь, где в начале XVI в. были 2 деревянные церкви, особо чтился царским домом Романовых. Покровительством прп. Макария была сохранена жизнь юного Романова. В тот момент, когда благочестивая мать и сын Романовы молились у раки с мощами преподобного, «польские и литовские люди» искали способ убить молодого Романова как основного претендента на Российский престол. Крестьянин Иван Сусанин не допустил иноземцев захватить Михаила и его мать в незащищенном Унженском монастыре. Мученическою смертью русский крестьянин спас будущего царя.

В конце 1929 г. обитель была закрыта. 12 дек. 1929 г. погасли лампады над гробницей святого: при большом стечении народа произошло кощунственное вскрытие мощей преподобного.

В бывшем монастыре разместили Макарьевскую МТС: ей были переданы Макариевская и Успенские церкви, а в братском корпусе устроено общежитие для трактористов. В 30-е гг. с колокольни Благовещенской церкви сбросили колокола, сожгли иконостасы и иконы, стерли с лица земли монастырское кладбище, вырубили фруктовый сад. Погибли богатейшие архив и библиотека. Для постройки городской бани разобрали окружавшую монастырь стену. В 60-е гг. началась реставрация монастыря, шедшая крайне медленно. Возрождение монастыря началось в 1993 г. 7 авг. 1993 г., в день прп. Макария, совершалась Божественная литургия. 17 янв. 1994 г. состоялась окончательная передача епархии строений монастыря.

Многие верующие получают исцеления от мощей св. угодника Божия, от масла с лампады у раки прп. Макария и от воды святого источника. Таких исцелений было множество.

В ограде монастыря насчитывается 5 храмов: Троицкий, Благовещенский, Никольский, Макариевский и Успенский. В Успенском храме совершаются регулярные богослужения, в нем же почивают мощи преподобного.

Сегодня в монастыре 12 сестер. Работы по восстановлению обители очень много. Если вы обрели потребность помочь монастырю, то можете либо послать помощь свою по почте, либо приехать самим потрудиться -принято будет с благодарностью и радостью. Для паломников имеется гостиница.
Святыни: мощи прп. Макария Унженского в Макариевском соборе; источник прп. Макария Унженского.