Церковь Спаса Преображения была единственным деревянным храмом на сваях, дожившим в России до наших дней. Хрестоматийный памятник, чьи фотографии украшали все издания по истории русской архитектуры, датировался не 1628-м и не 1642-м, как значилось в литературе, а 1713 годом. Замечательный образец клетского храма с высокой двускатной кровлей, Спасская церковь была построена на месте сгоревшей предшественницы (к ней, видимо, следует относить датировки из клировых ведомостей XVII столетия) в костромской деревне Спас-Вежи, по преданию, ярославскими плотниками братьями Мулиевыми. Стройная, симметричная (трапезная, четверик, апсида и галерея имеют ряд неометрических “неправильностей”, но зрительно это практически незаметно) относительно продольной оси церковь была поднята на сваи по причине частых наводнений. С востока к храму примыкала пятигранная апсида, рубленная, в отличие от него, “в лапу”, с запада — трапезная. С трех сторон храм и трапезную окружала закрытая галерея с лестницей. Одновременная церкви шатровая колокольня на сваях, связанная с ней переходами, была утрачена еще в 1926 году. Церковь украшали традиционные для деревянного зодчества элементы: охлупни и курицы на кровле, резные причелины и полотенца. Храм не раз перестраивался в XVIII — XIX веках, в 1876 году фасады его обшили тесом, а интерьеры оштукатурили, а внутри устроили новый иконостас. В конце XIX — начале XX века деревянные сваи основания заменили на кирпичные столбы.

В 1956 году храм был перевезен в областной Музей народной архитектуры и быта и поставлен в Новом городе Ипатьевского монастыря на окраине Костромы. Лишившись естественного природно-ландшафтного окружения, он выглядел огромным музейным экспонатом в пустом монастырском дворе. Во второй половине 1950-х годов реставрация по проекту Б.В.Гнедовского вернула храму первоначальный облик, в интерьере был восстановлен четырехъярусный тябловый иконостас. “Удачно найденные пропорции и силуэт здания, предельная простота его линий и мощь рубленых стен придают этой церкви… строгое величие и монументальность”, — говорит о храме из Спас-Вежей фундаментальная “История русского искусства”.

Трагическая судьба редкого памятника архитектуры характерна для нынешней России. В 1993 году был возвращен верующим Ипатьевский монастырь. В 2002 году монашеской общине, соседствовавшей с музеем, была предоставлена территория монастырского Нового города, на которой находился деревянный храм. Музей готовился переместить церковь из Спас-Вежей за пределы монастырских стен осенью — зимой 2002 года. Вечером 4 сентября 2002 года храм из Спас-Вежей загорелся по не установленным пока следствием причинам. Церковь не была оборудована пожарной сигнализацией, инвентаря для тушения поблизости не оказалось. Попытки музейных работников оторвать от церкви пылавшее крыльцо и не дать огню перекинуться на храм были, увы, безуспешны, — вскоре в монастыре полыхал пожар “высшей категории сложности” — столб огня достигал 50 метров в высоту. Через несколько часов от уникального храма остались обгорелые головешки.

Горечь от тяжелейшей утраты российского культурного наследия вряд ли облегчат намерения костромских властей воссоздать сгоревший храм по канонам научной реставрации.

автор Константин Михайлов