История Николо-Радовицкого монастыря насчитывает более пяти веков. Есть много оснований предполагать, что первоначально он был основан в первой половине XV века старцем Пахомием, пришедшим в Россию из Фессалии с Московским Митрополитом Фотием. Предание гласит, что низкая, сырая и болотистая местность, на которой была основана обитель, именовалась прежде "Акакиевой пустынью", названной так старцем Пахомием за сходство этой местности с той, где располагалась обитель Фотия на родине, в Греции. По смерти Фотия в 1431 году, не находя себе близкого человека, и ради большего уединения и безмолвия отправился Пахомий в поисках тихого места в чащу лесов. Там-то он и обнаружил эту местность, так похожую на ту, где раньше обитал Фотий. Старец Пахомий решил остаться здесь пустынником навсегда. Постепенно у него стали появляться сподвижники из числа тех людей, которые, как и он, искали уединения. Уже немного обжившись, Пахомий назвал эту местность Радовицы в честь своей родины в Фессалии.
У первых пустынников Акакиевой пустыни, поселившихся на острове посреди Святого озера, сначала, вероятно, было устроено несколько землянок, затем несколько небольших изб, и лишь через несколько лет - первые кельи и первый деревянный храм.
А когда, уже при игумене Ионе Рогоже во второй половине XVI века, в этой местности явилась чудотворная икона святителя и чудотворца Николая, многие стали стекаться сюда для поклонения святыне. В те времена Акакиева пустынь и приобрела новое, дошедшее до наших времен название Николо-Радовицкий монастырь.
Датой основания его считается 1584 год.
За пять веков своего существования монастырь претерпел разные изменения. Самые первые произошли после явления чудотворного образа святителя Николая. Число братии в обители после этого явления стало возрастать, появилась необходимость в устроении новых келий, и территории острова стало недостаточно. Поэтому сам монастырь пришлось с острова переносить на настоящую местность. На 34 десятинах земли, занятых монастырем и его угодьями к концу XIX века, были и лесные поросли, и песчаные возвышенности; тут же топкие и трудно проходимые болота, а окружен монастырь был богатейшими лесами.
Храмы и постройки на территории обители за все время существования так же, как и сам монастырь, претерпели значительные и неоднократные перемены, пока к концу XIX века не сложился своеобразный законченный ансамбль из храмов и построек различного назначения. На протяжении многих десятилетий производились всевозможные достройки, пристройки, притворы, приделы, надстройки и колокольни.
К сожалению, в монастыре еще в дореволюционное время не сохранились ранние документы, которые могли бы историкам того времени дать представление об его состоянии. Первая известная опись монастырского имущества датируется 1763 годом. К этому времени монастырь находился в плачевном состоянии: строения старые, с подставленными столбами; хозяйственные постройки крыты полуистлевшей дранью; здания для братии походили более на развалины, чем на жилые строения.
Монастыри в то время часто подвергались набегам разбойников и разграблениям. Даже Радовицкая обитель, несмотря на выгодное положение среди лесов и болот, не избегла этой участи. Большой бедой деревянных строений в монастырях были также и пожары, от которых "они терпели большую разруху". Поэтому, по предписанию преосвященного Симона архиепископа Рязанского, было решено ничего деревянного на территории Николо-Радовицкого монастыря не строить. С 1780 по 1800 год в обители были построены следующие каменные здания:
- двухэтажные братские кельи, крытые железом; в нижнем этаже их были оборудованы
помещения для выпечки просфор;
- приют, кельи, кладовая, два ледника, бани, кузницы; все это также крыто железом;
весь конный двор и житницы.
Помимо этих зданий в 1805 году по правую сторону от колокольни построен двухэтажный корпус для настоятельских келий. В этом корпусе наверху находились три настоятельские комнаты, а остальные - приемные, в которых в праздничные дни принимались братия и посетители. В нижнем же этаже находились: трапезная, кухня и три братских кельи. Первоначально все эти помещения были расписаны изображениями евангельских сюжетов, но уже в 1860 году преосвященный Смарагд (Крыжановский) епископ Рязанский распорядился придать этим помещениям жилой вид, поэтому стены были оклеены обоями, а потолки побелены.
Кроме зданий, находящихся непосредственно на монастырском дворе, имелись и другие, построенные вне двора. В их числе: пять гостиных домов для приезжающих и приходящих богомольцев; скотный двор, мукомольная мельница с жилою избой, амбаром и сараями на реке Гуслянке, близ Егорьевска. Был и деревянный мост для перехода из монастыря на остров, где находилась церковь святителя Николая и купальни. До сего дня на месте моста можно видеть остатки дубовых свай, вбитых в землю.
Благоустройству монастыря первоначально способствовали доходы с вотчин, жалованных ему разными людьми в разные годы. Еще в 1629 году в грамоте царя Ивана Грозного сказано, что Николо-Радовицкому монастырю в мещерской стороне, в Егорьевском уезде принадлежали земли разного рода: заливные луга; луговые и пахотные земли; удобные и неудобные пашни; много борового и строевого леса. Выгоды от этой собственности обитель получала огромные. Настоятель с братиею имел полное владетельное право над ними, так как этими землями монастырь управлял самостоятельно. Однако со времен царя Алексея Михайловича государство установило некоторый контроль над доходами монастырей, и сумма расходов была поставлена в определенную норму. Известно, что Радовицкий монастырь был обязан представлять в консисторию "посевные, ужинные, умолотные и сенокосные ведомости".
Большую помощь в обустройстве монастыря и в украшении его храмов оказывали благотворители и жертвователи. Самыми известными благотворителями монастыря в разные годы были: мать императора Петра I, княгиня Наталья Кирилловна, которая в 1684 году пожаловала деньги на позолоту сосудов; в 1686 году царевна Софья Алексеевна - на "строение иконостаса"; в 1688 царь Иоанн Алексеевич пожаловал монастырю ризы и поручи; в 1730 году императрица Анна Иоанновна прислала тысячу серебряных рублей. Многие князья и бояре, известные в XVII-XVIII веках, щедро одаривали монастырь. Среди них князь Владимир Волконский, княгиня Долгорукова, князь Андрей Черкасский, боярин Федор Бутурлин, боярин Петр Шереметев. В числе жертвователей были также купцы, купчихи, фабриканты, помещики, почетные граждане. За все время своего существования монастырь накопил массу ценностей и реликвий, имеющих как историческую так и духовную ценность. В монастыре была богатейшая библиотека, в которой хранились редчайшие книги и копии царских грамот и выписей с крепостных записей. Особого внимания заслуживала, например, книга, писанная полууставом и частично скорописью, с толстыми деревянными крышками, обтянутая кожей и содержащая в себе службы на разные праздники и на дни разных святых. Имелся древний синодик в кожаном переплете, на верхней доске которого по коже оттиснут герб московский. Еще имелась книга, заведенная для внесения вкладов в пользу Николо-Радовицкого монастыря, записи в которой начинались с конца XVII века. Большую редкость представляла копия замечательной книги, заключающей в себе описания многих чудес и исцелений, произошедших от явленного чудотворного образа святого Николая. Здесь записаны случаи внезапного прозрения незрячих; чудесного выздоровления неходячих; овладения речью у немых и множество других удивительных исцелений от тяжелых недугов.
В монастырь, на богомолье по праздникам, а, часто, и по воскресеньям вместе с бабушкой приходил еще ребенком будущий поэт Сергей Есенин. Дорога до монастыря длиною в тридцать километров пролегала по лесам и лугам. Посещение Николо-Радовицкого монастыря оставила такой глубокий след в душе ребенка, что, став поэтом, он описал эти места в своей поэме "Анна Снегина":
"Село, значит, наше - Радово,
Дворов, почитай, два ста.
Тому, кто его оглядывал,
Приятственны наши места.
Богаты мы лесом и водью,
Есть пастбища, есть поля.
И по всему угодью
Рассажены тополя".
В монастыре имелось огромное количество икон, замечательных по своей древности и письму. В частности, образ святителя и чудотворца Николая редкого иконного письма; тот же образ - древнего греческого письма; очень древние и шитые золотом по шелку воздухи; храмовые иконы Рождества Пресвятой Богородицы и святых апостолов Петра и Павла; икона Божьей Матери, списанная с чудотворной Казанской иконы. В монастыре для отправления служб имелось много дорогой, серебряной, позолоченной, с драгоценными камнями церковной утвари: кресты, чаши, лампады, паникадила и многое-многое другое.
Много храмов и монастырей были разорены в пылу атеистической пропаганды во время становления советской власти. Не избежал этой участи и Николо-Радовицкий монастырь. До 1935 года в нем еще теплилась жизнь, но в 1935 году его закрыли окончательно. Остававшиеся в обители шестнадцать монахов были выселены в гостиничный корпус за пределы монастыря. Все ценности, реликвии и дорогая церковная утварь были собраны в храме Рождества Пресвятой Богородицы, двери и окна в котором были заколочены. Постепенно все стало бесследно исчезать и разворовываться. Местные жители, при полном попустительстве властей, разбирали строения, брали кирпич, стекла, рамы и кровлю для собственных нужд.
Со слов старейших жителей поселка, известно, что часть ценностей была изъята на нужды войны, остальное просто разграбили. В сохранившихся помещениях в войну сначала находился временный госпиталь, а потом некоторое время в уцелевших строениях размещали военнопленных.
В игуменском корпусе в шестидесятые годы прошлого столетия была устроена сельская школа. В семидесятых годах в брошенном, бесхозном монастыре устроили коровник. К счастью, окончились испытания, выпавшие на долю Православной Церкви. По Федеральному закону "Об охране объектов культурного наследия (памятников истории и культуры)" Николо - Радовицкому монастырю присвоен статус памятника федерального значения (Ф-176).
В 1999 году при храме Рождества Богородицы была зарегистрирована православная община.
Храмы:
Рождества Пресвятой Богородицы собор
Петропавловская надвратная церковь
Иоакимоаннинская церковь
Свято-Никольский собор (разрушенный)
Николая Мирликийского церковь (разрушенный на острове)
