На левом берегу Мсты, недалеко от Опеченского Рядка находится древнее село Великий Порог.

В древней Руси люди не стремились в большие села и деревни, а на каждом пригорке, годном для пашни, возникали маленькие поселения с одним-двумя дворами. Крупными поселениями являлись погосты.

Исторические документы свидетельствуют, что Великопорожский погост в XVII веке был многолюдным. Главный храм этого погоста был построен в Великом Пороге, на берегу Мсты, в честь святых мучеников Флора и Лавра.

(Православная церковь празднует память святых мучеников Фрола и Лавра 18(31) августа. Они пострадали во II веке. Флор и Лавр были родными братьями, единодушно веровали во Христа и славились добрыми делами. Сначала они жили в Византии (ныне земли Югославии). От христиан братья научились ремеслу каменотесов.

Как искусных мастеров их пригласили строить великолепный языческий храм в соседней с Иллирией стране. Сооружая храм, братья раздавали бедным плату, получаемую за свой труд, и при этом учили людей вере во Христа. Святые братья обратили ко Христу множество людей, среди которых был и языческий жрец со своим сыном.

Святые Флор и Лавр в короткое время построили храм. Поставили в храме к востоку честной крест и, собрав до трехсот братьев своих по вере, совершили всенощную молитву, прославляя Христа Бога. После молитвы они уничтожили всех языческих идолов, приготовленных язычниками для храма. Правитель страны, узнав об этом, осудил на сожжение всех участвовавших в поругании языческой святыни, а братьев отправили в Иллирию, где они были брошены в безводный колодец и засыпаны землею. Впоследствии мощи св. мучеников были обретены и перенесены в Константинополь. В XIII и XIV столетиях их видели наши русские путешественники.

По устному преданию, сохранившемуся в Новгородской земле, с открытием мощей св. мучеников Флора и Лавра прекратился падеж скота. Тогда и началось почитание святых как покровителей лошадей. На Балканах, родине святых братьев, возникло предание о том, что мученики Флор и Лавр были обучены Архангелом Михаилом искусству управлять лошадьми. Это предание нашло отражение в иконописном изображении святых Флора и Лавра. Во многих храмах и музеях России сохранились прекрасные иконы святых Флора и Лавра с изображением лошадей.).

Через село Великий Порог проходил Устюженский тракт, соединяющий два старинных города – Новгород и Устюжну, поэтому жители деревень занимались извозом на лошадях. Для них конь был и кормилец, и помощник, и защитник. Повсюду на Руси почитали скорых помощников в сельских трудах, покровителей домашнего скота – мучеников Фрола и Лавра, возводили храмы во имя этих святых. В 1784 году в Великом Пороге на месте деревянного храма был построен каменный, в одной связи с колокольней.

Святыней храма была древняя икона «Чудо о Флоре и Лавре». Иконописный сюжет «Чудо о Флоре и Лавре» возник на Руси в XIV веке и неизвестен у других православных народов. Предание, послужившее основой для иконописного сюжета, повествует о том, как святые братья явились на помощь пастуху, потерявшему коней, и помогли найти пропажу.

Икона в Великопорожском храме была написана в древнем иконописном стиле. В едином охристо-золотом пространстве изображены Архангел Михаил в рост, а по сторонам – святые мученики Флор и Лавр. Ниже – два коня: черный и белый под нарядными седлами. Архангел Михаил вручил мученикам поводья этих коней. Под ними изображены скачущие на конях пастухи – святые мученики Спевсипп, Елевсипп и Мелевсипп, гонящие к водопою табун лошадей различной масти. Скачущие кони – символ подверженного переменами мира, живущего по законам времени, а группа трех святых мучеников-всадников как бы принимает благодать из Горнего мира для служения на земле. В иконе отражается единство мира, реальность общения с Горним миром. На иконе имеются изображения святителей Власия и Модеста – архиепископа Иерусалимского. Они являются покровителями домашнего скота.

Русские люди стали почитать святых мучеников Флора и Лавра и как заступников Русской земли, т.к. благословение на Куликовскую битву князь Димитрий Донской получил от преподобного Сергия Радонежского в день памяти этих святых. Это почитание выразилось в создании особого извода иконы «Чудо о Флоре и Лавре», на которой Архангел Михаил вручает икону Нерукотворного Спасителя и уздечки по-военному оседланных коней Флору и Лавру. Русь в образе «Чудо о Флоре и Лавре» видела благословение воинского служения, соединение мирного земледельческого труда с воинским служением.

Великопорожский храм являлся прекрасным памятником русской архитектуры XVIII века, поражал своей красотой. Изящный храм, возвышаясь над бурлящей порожистой Мстой, вызывал чувство восторга и умиротворения. Внутри церковной ограды располагалось кладбище.

К церкви Фрола и Лавра были приписаны две часовни и церковь в Опеченском Рядке.

В престольный праздник Флора и Лавра в селе Великий Порог проходила ярмарка. После праздничного богослужения крестьяне пригоняли к церкви лошадей со всех окрестных сел и деревень. В расчесанные гривы и хвосты коней вплетали ленточки, наряжали их в расшитые попоны и сбрую. Животных купали в реке Мсте, подводили к храму, где совершался торжественный молебен св. мученикам Флору и Лавру, окропляли святой водой.

В 1940 г. церковь Флора и Лавра была закрыта, ее здание использовалось под картофельное хранилище. Были разобраны световой барабан с куполом и колокольня, не сохранилось и кладбище. Сейчас на берегу Мсты стоят руины этой церкви. Они вызывают чувство глубокой скорби за оскверненную православную святыню и утраченную красоту.

С исчезновением лошадей из сельского труда ослабела в народе память об этих святых покровителях, чьи имена содержат в себе то, что принято называть «природой»: Флор – значит цветущий, Лавр – название дерева, ветвями которого принято украшать победителей.

В настоящее время лошадь вновь возвращается в крестьянские хозяйства. Возможно, в Великом Пороге будет восстановлен и храм во имя Флора и Лавра.