Построен в 1783 г. предположительно по проекту архитектора А.Ринальди. Посвящен одной из самых почитаемых на Руси икон - Владимирской иконе Божией Матери, написанной святым евангелистом Лукой.

Владимирская икона Божией Матери - одна из икон, написанных святым евангелистом Лукой. В V в. она была перенесена из Иерусалима в Константинополь, а в VII в. прислана в Киев великому князю Юрию Долгорукому. Сын князя Андрей Боголюбский отличался благочестием и перед отъездом в свою Ростовскую вотчину взял икону с собой. На пути Богородица явилась князю во сне и повелела поставить икону во Владимире. Это было в 1158 г. Князь создал храм во имя Успения Пресвятой Богородицы и перенес в него икону, украсив золотом, серебром и драгоценными камнями. С этого времени икона стала называться Владимирской.

Много раз этот святой образ спасал русскую землю от нашествий. В память об этих чудесных заступничествах Церковь установила праздненства в честь Владимирской иконы: 21 мая (2 июня по н.ст.) - в память спасения Москвы от нашествия Крымского хана Махмет-Гирея в 1521 г.; 23 июня (6 июля по н.ст.) - в память спасения Москвы от нашествия хана Ахмата в 1480 г; 26 августа (8 сентября по н.ст.) - в память спасения Москвы от нашествия Тамерлана в 1395 г.

Именно в год нашествия Тамерлана на русскую землю икона и была перенесена из Владимира в Москву для защиты от завоевателя. В день и час встречи иконы в Москве Тамерлан увидел во сне, что с вершины великой горы шли многочисленные святители, а в воздухе в лучезарном сиянии находилась окруженная молниеобразными воинами Жена. Проснувшись, Тамерлан в испуге спросил вельмож: "Кто эта величественная Жена?"- "Это Богоматерь, защитница христиан", - отвечали ему. "Так, мы не одолеем их", - сказал Тамерлан и приказал своим полчищам повернуть назад. Москва была спасена и икона была поставлена в Успенском соборе. Во Владимир отправили список, написанный митрополитом Московским Петром.

Точная копия с чудотворного образа Владимирской иконы Божией Матери была доставлена из Москвы в Петербург для построенного нового храма и находилась в нем с 1764 г. до 20-х гг. XX в., являясь его главной святыней.

Храм был построен на месте маленькой деревянной Владимирской церкви на углу современных Владимирского и Загородного проспектов. Автор проекта точно неизвестен. Но анализ стилистических особенностей храма позволяет предположить, что авторами проекта могли быть такие зодчие, как С.Чевакинский, А.Квасов, А.Ринальди, который является наиболее вероятным автором.

Храм строился в переходное время в истории петербургского зодчества и наряду с чертами пышного "елизаветинского барокко" в нем можно найти элементы классицизма. Однако это может быть следствием более поздних архитектурных корректировок. Основные работы по созданию храма велись с 1764 по 1783 гг. 9 апреля 1783 г. церковь была освящена. Тогда же в основном по проекту Дж.Кваренги было завершено возведение трехъярусной колокольни, многогранной внизу и круглой вверху. В 1848 г. архитектор Ф.И.Руска прибавил к колокольне еще один ярус. Это одна из лучших "круглых" звонниц Петербурга. Собор стал главной архитектурной доминантой примыкающего района.

Храм имеет два этажа. Верхний храм во имя Владимирской иконы Божией Матери завершается высоким центральным куполом, паруса которого украшены скульптурными изображениями евангелистов. Позолоченный резной иконостас в стиле барокко прежде находился в церкви Аничкова дворца Санкт-Петербурга. Своды нижней церкви во имя святого Иоанна Дамаскина покрывали великолепные росписи, которые являлись ценными образцами русского живописного искусства. К сожалению и росписи нижней церкви, и ее иконостас были утрачены в середине XX-го столетия как результат атеистической политики советского правительства.

Перед храмом на Владимирской площади расположены две часовни, декорированные в стиле барокко с коринфскими колоннами и фигурными наличниками. В настоящее время в них расположени церковные лавки.

В храме находилось множество святынь - чтимых икон, драгоценной утвари, а также три Евангелия, два из которых являлись даром императрицы Елизаветы Петровны, а одно было пожаловано Екатериной II после освящения первого престола храма.

Все святыни и сам интерьер исключительно сильно пострадали за годы советской власти. Многое было безвозвратно утрачено. Сам храм использовался то как хранилище книг Библиотеки Академии наук, то как производственное помещение Физкультпромснаба для трикотажного производства. Лишь в августе 1989 г. решением Ленгорисполкома он был передан епархии. Возвращению храма Православной Церкви способствовали многие деятели русской культуры, в том числе видный российский историк и писатель Л.Н.Гумилев и академик Д.С.Лихачев, один из предков которого был старостой храма.

Некогда прихожанином храма был живший неподалеку великий русский писатель Ф.М.Достоевский. В восстановленном храме ежегодно совершается панихида памяти писателя.

Храм был возвращен верующим в весьма плачевном состоянии: без крестов и медной кровли, с выбитыми стеклами. В барабанах куполов и фундаменте были трещины. Внутренние помещения были искажены многочисленными перегородками.

7 апреля 1990 г., в день праздника Благовещения пресвятой Богородицы храм был освящен митрополитом Ленинградским и Новгородским Алексием (Ридигером), нынешним Святейшим Патриархом Московским и Всея Руси Алексием II. В тот день в храме были всего две иконы, подаренные прихожанами. Лишь постепенно храм начали заполнять иконы, переданные на временное хранение из Русского Музея, музея истории религии, Музея истории Ленинграда, а также подаренные частными лицами.

Сейчас настоятелем храма является сам митрополит Санкт-Петербургский и Ладожский Владимир. Недавно храм получил статус собора и является одним из наиболее посещаемых в Санкт-Петербурге. Славится детский хор собора, которым руководит энтузиаст духовной музыки Ирина Валентиновна Болдышева.

Владимирский собор входит в число главных храмов Санкт-Петербурга и после Казанского кафедрального собора является крупнейшим действующим храмом центра города.