Город Гатчина, районный центр Ленинградской области, расположен в 40 км к югу от Ленинграда. На широкой площади в центре прямоугольной сети кварталов старой части города высится пятиглавый четырехстолпный собор святого апостола Павла – «одно из лучших церковных сооружений всей С. Петербургской губернии.

В конце XVIII в. Гатчина являлась любимым местопребыванием великого князя Павла Петровича – будущего императора Павла I, и сразу по его воцарении в 1796 г. была возведена на степень города. Количество жителей в ней и при Павле, и в первой четверти следующего, XIX века, было очень невелико: в городе не существовало даже отдельно стоящего православного храма. Приходской церковью служила госпитальная церковь св. ап. Павла, построенная в 1823 г. Только в 1840-х годах, когда город сделался штаб-квартирой Николая I во время ежегодных военных маневров, наметился быстрый рост его населения. В 1845 г. был утвержден новый план Гатчины, значительно расширивший ее территорию. Композиционным центром города стал собор во имя св. ап. Павла, с приделами Марии Магдалины и Константина и Елены. Составление проекта было поручено профессору архитектору Роману Ивановичу Кузьмину (1810-1867), одновременно осуществлявшему перестройку Гатчинского дворца.

Собор, заложенный 17 октября 1846 г. был освящен митрополитом Никанором (Клементьевским) 29 июля 1852 г. Строился он на средства, отпущенные из государственного казначейства.

Гатчинский Павловский собор представляет собой ценный памятник эпохи заката классификации и возрождения композиционных приемов и архитектурных форм древнерусского зодчества. Поиски национальной выразительности церковной архитектуры привели к выработке в 1830-х гг. «русско-византийского» типа храма. По имени архитектора К. А. Тона (1794-1881), одним из первых применившего стилизованные формы древнерусского и византийского зодчества, такие храмы получили название «тоновских». Почти все города России «были заполнены этими тяжелыми и некрасивыми сооружениями»[4] Гатчинский собор Р. И. Кузьмина выдержан в тоновских традициях. Но большой вкус зодчего, отмеченный еще его современниками, и отличное знание стилей, позволили ему создать высоко художественное, яркое произведение.

Кубическое здание храма стоит на высоком подклете, полукруглая абсида с востока и выступ центральной части западной стены делают его крестообразным в плане. Каждый фасад собора членится сдвоенными пилястрами на три части, средняя из которых почти вдвое шире боковых. Все членения завершены килевидными закомарами. На глади стен, скупо прорезанных окнами, эффектно выделяются барельефы в медальонах и полуциркульный перспективный портал главного входа с огромным окном-розой над ним. Такие же розы украшают южный и северный фасады. Группа тесно сближенных куполов с гранеными барабанами и приплюснутыми луковицами придает зданию, несмотря на его сравнительно небольшие размеры, величественный, богатырский вид. В храме раскрыт только центральный купол. Боковые главы, много меньшие по размеру, имеют декоративный характер; его западная глава служит звонницей.

Внутри собор просторен и наряден. Главный и поперечный нефы значительно шире и выше угловых компартиментов. Ветви центрального креста украшены большими коринфскими колоннами, спаренными у подкупольных пилонов. Колонны несут полный антаблемент с сочным орнаментом во фризе. Стены собора светло-зеленые. Обширный световой шестиоконный барабан покоится на подковообразных подпруженных арках, которые еще больше увеличивают высоту подкупольного пространства. Это сообщает интерьеру особую легкость и устремленность ввысь, подчеркнутую тактичным включением в убранство готических мотивов (ребра свода купола, лепка капителей колонн, орнамент фриза). Над притвором устроены хоры, расположенные на большой высоте, и пение прекрасно слышится во всех уголках храма. Солея поднята на пять ступеней, перед главным иконостасом она значительно шире, чем в пределах. Иконостасы всех трех алтарей невысокие, двухъярусные, первоначально резаны из кипариса по рисунку археолога Ф. Г. Солнцева (1801-1892). Главный иконостас украшен витыми колоннами и завершен многоголопастной «бочкой» с большим 4-х конечным крестом над ней. В 1939 г. иконостасы были разобраны, но их сохраняла жительница Гатчины, Варвара Прозорова. После войны они установлены вновь, с добавлением недостающих частей из сосны. При этом форма боковых иконостасов несколько упрощена. Тогда же для иконостасов были выписаны новые образа.

Глубокий молитвенный настрой создает в храме настенная роспись. В конце обсиды главного алтаря, на золотом поле изображен благословляющий Спаситель на престоле с предстоящими апостолами Петром и Павлом и коленопреклоненными ангелами. Эта прекрасная композиция исполнена Ф. С. Завьяловым (1810-1856). Он же написал фигуры пророка Моисея и Иоанна Крестителя в нишах клиросов, воссозданные в 1950-х гг. Евангелисты в парусах купола и 12 медальонов пророков в барабане написаны академиком П. И. Шамшиным (1811-1895).

В соборе хранится много икон. По сторонам царских врат главного иконостаса возложены на аналои образ Филермской Богоматери (копия) и икона с изображением десницы Иоанна Крестителя. Эти иконы особо почитаются как местными жителями, так и паломниками. Они напоминают о том, что в Гатчинский собор в течение 65 лет (1852-1917) ежегодно приносились, первоначально на 10 дней, а впоследствии на месяц, часть древа Креста Господня, икона Филермской Богоматери, по преданию, написанная евангелистом Лукою (оплечное изображение Богоматери без младенца) и десная рука мощей Крестителя Господня Иоанна. Эти реликвии принадлежали ордену св. Иоанна Иерусалимского, созданному крестоносцами в Палестине в начале XII века и хранились долгое время на острове Мальта в Средиземном море. В 1799 г., когда Павел I взял орден под свое покровительство и принял титул великого магистра, мальтийские святыни были поднесены ему в Гатчине (12 октября) и затем помещены в соборе Зимнего дворца. Мальтийская святыня «состоит из величайших предметов христианской веры; с нею связаны воспоминания о важнейших лицах и событиях в истории нашей веры». Поэтому Русская Церковь установила ежегодно вспоминать день 12 октября 1799 г. «Служба на пренесение честныя руки Предтечевы», опубликованная уже в 1800 г. была составлена придворным протоиереем, членом Вольного экономического общества о. Сергием Ливотовым (+20.IX.1808).

С 1852 г. после освящения собора, Гатчина стала местом торжественного празднования мальтийским святыням. Накануне, 11 октября, святыни доставляли из столицы в Гатчинскую дворцовую церковь, где совершалось всенощное бдение, а в самый день праздника – ранняя литургия. Затем их переносили крестным ходом в Павловский собор на поклонение верующим.

Мальтийские святыни, суть святыни Единой, неразделенной Церкви. И хотя на протяжении веков они хранились у рыцарей-католиков, почитание их в России в XIX-XX вв. приобрело глубокий народный характер. В начале нашего столетия, в период пребывания святынь в Павловском соборе в Гатчину для поклонения им приходили многолюдные крестные ходы со всех окрестных сельских приходов.

В 1917 г. святыни, по обычаю доставленные в Гатчину накануне 12 октября (ст. ст.), остались после Великой Октябрьской революции в Павловском соборе на постоянное хранение. Но в ноябре 1919 г. при отходе войск Юденича из-под Петрограда, они, по приказу белогвардейского командования, были вывезены в Таллинн, откуда позже попали в Западную Европу. В соборе же были созданы «копии» святынь: образ Богоматери, мера и подобие чудотворного и живописное изображение кисти десной руки св. Иоанна Крестителя.

День пренесения святынь в Гатчину (12/25 октября) и ныне празднуется в Павловском соборе торжественно, со всенощным бдением. Изображения мальтийских святынь полагают на середине храма. На праздничной утрени, после пения полиелея, служащий собор и богомольцы под звон колоколов следуют крестным ходом в пренесении святынь из верхнего храма в нижний. Во время шествия поется особое величание: «Величаем тя, Крестителю Спасов Иоанне, и почитаем вси честныя твоея руки пренесение». В нижнем храме в честь десныя руки св. Иоанна Предтечи (устроен в 1918 г. для служения в зимнее время, освящен митрополитом Вениамином (Казанским)) заканчивается бдение, там же обычно служат и раннюю литургию в самый день праздника. Поздняя литургия совершается архиепископским чином в верхнем храме. А затем ежедневно в течении месяца, до дня отдания праздника, у изображений мальтийских святынь поются молебны.

Местно чтится икона Покрова Богоматери – храмовый образ Гатчинского подворья Петроградского Богородицкого женского монастыря (сам монастырь основанный в 1900 г., находился в 20 км к западу от Гатчины). Со времени последней войны в соборе находится большой образ «Утоли моя печали». Он был обретен в тяжелую годину оккупации как бы в утешение жителей города от Самой Царицы Небесной.[9] В киотах главного нефа помещены иконы с мощами: великомученика Пантелеимона в рост, пожртвованная в 1971 г. в Царскосельский Екатерининский собор, и княгини-инокини Анны Кашинской из Церкви Алексия Митрополита в п. Тайцы. Привлекают внимание три злтофонных мозаичных образа работы А. Фролова (нач. XX в.): Спаса Вседержителя, Богоматери с младенцем и апостола Павла и мученицы Веры, взятые в собор из склепа Павла и Веры Нечаевых на Гатчинском кладбище. Резьба пристенных киотов повторяет резьбу иконостаса, этим достигнута стилистическое единство интерьера собора. За 130 лет существования собора в нем сменилось немало священников. В большинстве своем это были примерные, высокообразованные клирики, нередко талантливые администраторы. Примечательная особая преемственность настоятелей собора. Новый настоятель обычно назначался из священников этого же храма, а не перемещался извне.

По штатам 1853 г. Павловскому собору полагалось иметь ключаря, двух священников и диакона. В 1876 г. ключарь заменен штатным протоиереем. Первый настоятель собора – кандидат богословия, священник (с 1863 г. протоиерей) Владимир Славинский был рукоположен в 1849 г. в Гатчинской госпитальной церкви и в 1852 г. переведен в новоосвященный собор. В течение многих лет о. Владимир состоял в должности благочинного. На его же попечении находилось городское, т. е. «новое» кладбище, освященное в 1851 г. В 1889 г. на этом кладбище была построена приписная каменная церковь во имя Всех Святых, ныне полуразрушенная. Перу о. Владимира принадлежит обстоятельное описание собора. В 1887 г. в Гатчине отдельной брошюрой издано его «Слово и дело». 12/X-: на празднование пренесения в собор мальтийских святынь. Прот. В. Славинский оставался настоятелем Павловского собора до самой своей кончины, воспитав несколько поколений православных гатчинцев. Он умер 2 марта 1890 г. и похоронен в особой ограде против алтаря.

Не менее памятно в истории храма имя о. Андрея Мотовского, начавшего свое служение, которое продолжалось почти полвека, при протоиерее В. Славинском. Воспитанник Новгородской Духовной Семинарии, он был рукоположен диаконом в Павловском соборе в 1884 г. О. Андрей, обладатель прекрасного голоса (профундо-бас), служил диаконом около 30 лет. В 1912 г. он был определен на вакансию священника при том же соборе и через 8 лет стал его настоятелем.

1883 г. Гатчинскому собору был перемещен священник церкви Петербургской Духовной семинарии Николай Судаков, в 1891 г. назначенный настоятелем собора (протоиерей с 1895 г.). В феврале 1904 г. он был вынужден выйти на покой по болезни, скончался 16/XII-1905 г. За 13 лет настоятельства протоиерея Н. Судакова в жизни гатчинского прихода произошли большие события. В 1891 г. было построено 2-х этажное каменное здание церковно-приходской школы для мальчиков и девочек, состоявшей в заведовании соборного настоятеля. В 1895 г. о. Николай открыл в Гатчине отделение Братства Пресвятой Богородицы, устроил братский хор и хор певчих при соборе. Сам собор, простоявший уже более 40 лет, был капитально обновлен. Конец XIX в. отмечен заботой об укреплении Православия в Прибалтийском крае и об удовлетворении духовных нужд православных латышей и эстонцев как на их родине, так и за ее пределами. В Гатчине жило немало эстонцев, поэтому при соборе был учрежден отдельный эстонский притч из священника и псаломщика, совершавший службы на эстонском языке. Позднее, в 1908 г. указом Св. Синода, в городе открылся самостоятельный эстонский приход. В 1898 г. в Гатчине было основано Реальное училище. Выпускником этого училища является архиепископ Иоанн (Алексеев, +16.IV.66), святительствовавший в течение 16 лет последовательно в Таллине и в Горьком.

В 1890 г. священником к Павловскому собору был рукоположен кандидат богословия Александр Калачев, сын гатчинского диакона. В 191…-18 гг. он, уже в сане протоиерея, был настоятелем церкви Гатчинского реального училища, а позднее, в 1920-1938 гг. снова служил в городском соборе. С 1891 г. по кончину в соборе проходил служение кандидат богословия священник Владимир Образцов. Еще в период настоятельства о. Н. Судакова он был благочинным церквей 2-го Царскосельского округа, удостоен сана протоиерея, а при выходе о. Николая на покой в 1904 г. назначается настоятелем храма (скончался 7.11.1912). В 1904-1910 гг. в клире собора состоял священник Алексей Западалов, определенный потом на ответственную и нелегкую должность наблюдателя церковно-приходских школ С.Петербургской епархии. На его место к собору перешел священник Пятогорского Богородицкого монастыря Алексей Благовещенский имел «золотые руки», он писал иконы, шил на них ризы, делал кресты с украшениями. Им были выполнены «копии» мальтийских святынь после увоза их за границу. Шитая риза соборной иконы Казанской Богоматери – тоже работа о. Алексея.

В октябре 1912 г. на вакансию настоятеля Павловского собора был назначен, по прошению, настоятель кронштадтской кладбищенской церкви священник Иоанн Богоявленский. В истории Русской Церкви о. И. Богоявленский известен как первый ректор восстановленных в 1946 г. Ленинградских духовных школ. С этого поста он был призван, по пострижении в монашество с именем Исидор, к епископскому служению на Таллинской кафедре (+18.XII.1949). Но и гатчинский период служения о. Иоанна был весьма плодотворным и успешным. В эти годы он был возведен в сан протоиерея, защитил магистерскую диссертацию «Значение Иерусалимского храма в ветхозаветной истории еврейского народа» (опубликована: СПб 1915 г.). Протоиерей И. Богоявленский – единственный магистр богословия в клире собора за все годы его существования. В 1912 г. о. Иоанн был назначен благочинным 2-го Царскосельского округа. С 1914 г. в благочинии под его председательством ежемесячно устраивались окружные пастырские собрания для обсуждения вопросов, связанных с деятельностью приходского пастыря.

Такие собрания в высокой степени благотворно влияли на духовную жизнь благочиния. В 1915 г. был осуществлен капитальный ремонт собора. Средства собирались благодаря энергичным усилиям священника А. Благовещенского. Весь труд по наблюдениями за работами и переговоры с подрядчиками и мастерами нес протоиерей И. Богоявленский. Торжественное освящение обновленного собора 27/IX-1915 совершил епископ Ковенский Елевферий (Богоявленский) – родной брат настоятеля. Служение протоиерея И. Богоявленского в Павловском соборе продолжалось 7 лет. В 1919 г. он переехал в Таллин.

По приговору приходского совета новым настоятелем был утвержден старейший клирик собора священник Андрей Шотовский. Митрополит Вениамин (Казанский) возвел его в сан протоиерея в кафедральном Исаакиевском соборе в день храмового праздника 30/V- (ст. ст.) 1921 г. Год спустя Русскую Церковь потряс обновленческий раскол. Петроград 1922-23 гг. являлся одним из оплотов обновленчества. Считанные храмы и небольшое количество пастырей сохранило верность принципам канонического церковного управления. Большинство клириков, может быть и не одобряя методов и многих пунктов программы обновленцев, не нашло мужества противостоять натиску самозванных властолюбцев. К их числу относятся и клирики Гатчинского собора. Святейший Патриарх Тихон, вскоре после того, как в июне 1923 г. он вернулся к руководству Церковью, посылает в Петроград на борьбу с расколом новопоставленного епископа Лужского Мануила (Лемешевского +12.VIII.1968). За 144 дня своего пребывания в Петрограде епископ Мануил привел к покаянию десятки священников, которые со своими приходами возвращались под омофор Патриарха. Одним из первых в числе присоединившихся был клир Павловского собора г. Гатчины.

Протоиерей Андрей Шотовский возглавлял гатчинский соборный приход более 10 лет, до кончины (6-19 ноября) 1933 г. Его преемником по настоятельству стал протоиерей Алексей Благовещенский.

Богослужения в соборе прервались в феврале 1938 г. В 1939-40 гг. в здании начали сооружать межэтажное перекрытие, при этом колонны в интерьере были вырублены от пола на половину высоты.

22 июня 1941 г. началась Великая Отечественная война. В сентябре фронт приблизился к Ленинграду. Гатчина оказалась на территории, временно оккупированной фашистами. Оккупанты переселили в город население из прифронтовой полосы, в том числе из г. Пушкина (б. Царское Село). Перед войной в Пушкине действовала Знаменская церковь, настоятелем которой был 73-летний митрофорный протоиерей Федор Забелин. Оказавшись в Гатчине, о. Федор получил разрешение служить в нижнем храме пострадавшего от обстрела Павловского собора. Эти богослужения были единственной отрадой православных жителей в долгие годы оккупации. Но даже в церкви они не могли чувствовать себя в безопасности. Так, однажды фашисты бросили в храм гранату, и только по милости Божией никто не пострадал. Служение в таких условиях свидетельствует о глубоком патриотизме и мужестве о. Феодора Забелина, в прошлом – военного священника, и о его беззаветной любви к пастве. Отметим, что всю мировую войну о. Феодор провел в действующей армии, был ранен, но остался при исполнении пастырских обязанностей.

В январе 1944 г. Гатчина была освобождена воинами Советской Армии. Собор посетил митрополит Ленинградский Алексий (Симанский) и благословил на ремонт верхнего храма. Вскоре там был устроен временный фанерный иконостас. Полное восстановление собора осуществлялось позднее, в 1946-49 гг. В результате реставрационных работ интерьеру собора почти полностью возвращен первоначальный облик, задуманный Р. И. Кузьминым. Главная заслуга в воссоздании собора принадлежит ныне здравствующему протоиерею Петру Белавскому, который осуществил непосредственное руководство всеми работами.

О. Петр Белавский получил назначение в Гатчинский собор в 1945 г., но с Гатчиной он имел давние и потомственные связи. Его родитель протоиерей Иоанн Белавский (+21.IV.1927) с 1889 г. настоятельствовал в соседнем с Гатчиной приходе села Александровка. Многие годы он был помощником благочинного 2-го Царскосельского округа, разделяя труды настоятелей гатчинского собора по управлению благочинием. Сам о. Петр до 1929 г. служил в Алексиевской церкви пос. Тайцы и прекрасно знал не только гатчинских соборных клириков, но и многих прихожан собора. Так в деле духовного руководства православных гатчинцев была сохранена живая преемственность.

Истинное пастырство есть прежде всего свидетельство особой любви к Богу. Господь «пришел для того, чтобы имели жизнь и имели с избытком» (Им.10,10). Для прихожан Павловского собора, перенесших все ужасы войны и вражеской оккупации города, трудные послевоенные годы были согреты христианской верой, надеждой и любовью, которые укрепляли в их сердцах пастыри Божии протоиерей Феодор Забелин и Петр Белавский.

5 июня 1949 г. на 82 году протоиерей Феодор Забелин скончался. Отпевал его епископ Лужский Симеон (Бычков). О. Феодор погребен на городском кладбище, рядом с могилами протоиереев Николая Судакова и Владимира Образцова. 30/X-того же года собор пережил второе рождение: митрополит Григорий (Чуков) освятил главный престол верхнего храма после окончания в нем реставрационных работ. Владыка митрополит лично наблюдал за воссозданием интерьера собора, неоднократно приезжал в Гатчину. В один из таких приездов его сопровождал ректор Ленинградских духовных школ, в прошлом настоятель храма, протоиерей Иоанн Богоявленский.

В 1949-55 гг. настоятелем Павловского собора состоял протоиерей Петр Белавский. Он установил празднование перенесения в Гатчину мальтийских святынь в том виде, как оно совершается доныне – с крестным ходом в нижний храм на праздничной утрени. К изображениям мальтийских святынь о. Петр приложил серебряный крест с частицею Креста Господня.

Младшим священником в эти годы служил о. Иоанн Кондрашов, определенный к собору в XI-1949 г. студентом I курса Ленинградской Духовной Академии. Кандидатское сочинение о. Иоанна, посвященное жизни и равноапостольским трудам архиепископа Японского Николая (Касаткина), легло в основу материалов для канонизации святителя, совершившейся в 1970 г.

В Петров день, 29/VI-1952 (12/VII-) Гатчинский собор св. апостола Павла торжественно праздновал свое 100-летие. Божественную литургию и благодарственный молебен в соборе совершал митрополит Григорий и епископ Таллинский Роман (Танг) в сослужении местного и приезжего духовенства. На другой день, 30/VI-, епископ Роман освятил правый придел во имя свв. Константина и Елены. К юбилею собора настоятель протоиерей П. Белавский был награжден митрой за усердные труды, как по духовному окормлению паствы, так и по воссозданию храма. В «Журнале Московской Патриархии» была опубликована статья о. Петра, посвященная истории собора и ходу его послевоенной реставрации (ЖМП 1952 № 6, с. 66-67).

В 1953-1964 гг. в соборе служил один из старейших ленинградских диаконов протодиакон Михаил Яковлев (1889-1980 гг., в Петрограде с 1916 г.). Необычна судьба этого человека – участник возрождения Чехословацкой Церкви. В Великую Отечественную войну о. Михаил попал в оккупацию, был переселен немцами в Латвию, оттуда – в Судеты (Чехия). Православная Церковь в Чехословакии, как известно, была поставлена немцами вне закона. Ее возрождение, при содействии Русской Церкви, началось только после освобождения страны Советской Армией. О. М. Яковлев, овладев чешским языком, в течении 6 лет (1946-1952 гг.) проходил протодиаконское служение при Экзархе митрополита Елевферии (Воронцове) и епископе Пряшевском Алексии (Дегтяреве). Кроме того он вел уроки на пастырских курсах в Пряшеве. Вернувшись на Родину, о. Михаил получил назначение в гатчинский собор. Он вышел за штат, отметив 50-летнее служение в диаконском сане, и за усердную службу был награжден Патриаршей грамотой.

С 1956 г. по настоящее время (с перерывом в 1973-76 гг.) настоятелем Павловского собора состоит протоиерей Иоанн Кондрашов. За многолетнюю благоплодную пастырскую деятельность, которую он до 1980 г. совмещал с преподаванием в Ленинградской Духовной Семинарии, о. Иоанн удостоен многих наград, включая митру (1970 г.) и право совершения литургии с отверстыми Царскими вратами до «Отче наш». В 1981 г. о. Иоанн назначен благочинным Гатчинского округа. Благодаря своей сердечности и приветливости, о. Иоанн Кондрашов пользуется общей любовью клириков и мирян и в то же время очень высоким авторитетом. Назидательные проповеди о. Иоанна находят отклик в сердцах всех прихожан, наставляя их на путь вечного спасения.

Вторым соборным священником с 1968 г. до кончины (1/X-81) служил протоиерей Евгений Сенько, в 1978 году пожалованный митрой. О. Евгений был участником Великой Отечественной войны, имел боевые награды. На его место назначен митрофорный протоиерей Борис Воскресенский, который начинал пастырское служение в этом соборе в 1953 г. Третий священник о. Михаил Юримский, около 10 лет прослужил в соборе диаконом, а в 1974 г. митрополит Никодим (Ротов) рукоположил его в просвитера.

Службы в Павловском соборе отличаются редким для провинции благолепием. Этому способствует и глубоко продуманное внутреннее устройство самого храма, и большой состав клира (3 священника и 2 диакона), и гармоничное пение хора. В престольный праздник и в день воспоминания пренесения в Гатчину мальтийских святынь здесь совершается архиерейские богослужения. Гатчинские старожилы помнят многих архиереев, служивших в соборе. В 1920-30-х гг. в Гатчине нередко бывал епископ Петергофский Николай (Ярушевич: +13/XII-1861) – впоследствии митрополит Крутицкий и Коломенский. За послевоенные годы в Павловском соборе литургисали почти все Ленинградские митрополиты и их викарии. Служил здесь и Святейший Патриарх Пимен в бытность свою на Ленинградской кафедре (1961-1963 гг.). Сугубо праздничным для православных гатчинцев был Петров день 1960 г., когда в соборе служили два митрополита: Ленинградский и Ладожский Питирим (Свиридов) и высокий гость из Антиохийского Патриархата митрополит Гор Ливанских Илия (Карам). Тремя днями ранее, в Сергиевой Лавре митрополит Илия участвовал в архиерейской хиротонии архимандрита Никодима (Ростова), будущего митрополита Ленинградского и Новгородского.

29 июня (12 июля) 1977 г. собор св. апостола Павла отметил свое 125-летие. К этой годовщине был произведен внешний и внутренний ремонт здания. Божественную литургию в юбилейный храмовый день совершал епископ Тихвинский Мелитон (Соловьев), в службе принял участие и бывший настоятель собора протоиерей Петр Белавский.

12/25 октября 1978 г. Павловский собор торжественно встречал новоназначенного митрополита Ленинградского и Новгородского Антония, прибывшего в Гатчину на празднование мальтийским святыням. Это был первый выезд митрополита Антония на приход вне Ленинграда.

За десятилетия, прошедшие со времени послевоенной реставрации, гатчинский собор стал еще благоустроеннее. В настоящее время он имеет 5 престолов: три в верхнем храме и два в нижнем. Придельный престол подклетного храма устроен в 1948 г. протоиереем Петром Белавским. Он освящен в честь иконы Богоматери «Утоли моя печали», ради явления этого образа в Гатчине в годы войны. Сама икона, как особо чтимая, находится в верхнем храме, и к ней совершаются выходы духовенства по воскресным дням после литургии. Престолы верхнего храма поосвященные св. апостолу Павлу, равноапостольным Константину и Елене и Марии Магдалине. Последний, левый престол освящен в 1957 г. епископом Старорусским Сергием (Голубцовым). В 1979 г. Павловский собор украсился новыми паникадилами: большим, трехъярусным в главном нефе и двумя малыми, двухъярусными - в боковых. Изящные и легкие по рисунку, подчеркнуто современные, они удачно вписались в интерьер 130-летнего храма.

Ценность Гатчинского собора св. апостола Павла определяется не только его выдающимся художественным или историческим значением. Для православных гатчинцев он дорог прежде всего как место живого, непосредственного общения с Богом в молитвах и таинствах, укрепляющих и освящающих немощную природу человека. Усердно посещая богослужения и твердо уповая на милость Божию, соборные прихожане проявляют примерную заботу о своем прекрасном храме – средоточии духовной жизни прихода.

_________________________________________________

В 1923 году город Гатчино переименован в Троцк в честь Л. Д. Троцкого, но после его высылки за границу в 1929 году назван Красногвардейском. Ну а 23 января 1944 года становится Гатчиной — именно в такой форме ему возвращается исконное название. Поэтому и сейчас в речи гатчинцев можно услышать «поехать в Гатчино», а не «в Гатчину».