В конце XIX века в городе Остров, расположенном в 50-ти километрах от Пскова по пути в Святогорский монастырь, был учрежден Симанский Спасо-Казанский женский монастырь. Основателями монастыря были Симанские - древний знатный род, к которому принадлежал Патриарх Московский и Всея Руси Алексий I.

Прадед будущего Патриарха, Владимир Александрович Симанский, был владельцем Екатерининского имения, где в 1838 году он построил каменную церковь во имя Спаса Нерукотворного Образа, ставшей в последствии основой Спасо-Казанского монастыря.

Симанский Спасо-Казанский монастырь. Современное фотоПо свидетельствам современников Спасская церковь выглядела величественно и красиво на фоне окружающей деревянной застройки. Внутреннее помещение храма казалось объемным, наполненным воздухом и светом. Здесь удалось собрать ценные иконы. Одна из них - икона Казанской Божьей Матери, обретенная после наводнения жителями Пскова в 1851 году, а также чудотворная икона св. мучеников Флора и Лавра, от которой получила исцеление дочь Владимира Симанского. Теперь эти иконы находятся либо в музейных фондах, либо в частных собраниях.

Брат деда Алексия I, священник Павел Владимирович Симанский, хотел, чтобы после его смерти в родовом имении был основан монастырь, для чего и пожертвовал в 1896 году земли, храм, а также 15000 рублей начального капитала под устройство женской общины во имя Казанской иконы Божией Матери. А сам остаток своих дней жил в небольшом домике.

Через год, 17 августа 1897 г. состоялось торжественное освящение нового монастыря епископом Псковским Антонием. В торжестве участвовали святой праведный Иоанн Кронштадтский, духовным чадом которого был отец Павел, и будущий Патриарх Московский и Всея Руси Алексий I.

За время существования монастыря, при нем были организованы церковно-приходская школа, богадельная, гомеопатическая лечебница, школа рукоделия для девочек, а также общество трезвости, в котором к 1902 году - состояло 130 человек. Обитель активно занималась благотворительностью.

Руины цокольного этажа Казанского Собора Симанского монастыряВ начале XX века в монастыре началось строительство Казанского Собора с двумя пределами во имя Равноапостольного Великого Князя Владимира и святого мученика Павла. Однако закончить постройку храма так и не удалось - во время большевистских гонений монастырь был закрыт. За период безбожия монастырь подвергся сильному разрушению временем и людьми. Местные жители буквально разобрали Обитель по кирпичам на собственные нужды, а в разрушенных храмах устроили свалку.

Но, Господь поругаем не бывает и 100 лет спустя, 13 октября 2003 г., по благословению архиепископа Псковского и Великолукского Евсевия (Саввина) с целью возрождения женского монастыря был создан приход храма Казанской иконы Божией Матери. Руководит новосозданной общиной и восстановительными работами архимандрит Сергий (Сосновский) - благочинный города Остров и настоятель Троицкого собора. А в феврале 2004 года владыка Евсевий благословил собирать сестер в возрождаемую Обитель и поручил это монахине Маркелле (Павловой). У нее уже есть богатый опыт восстановления храмов и монастырей. В 2000-2002 гг. м. Маркелла возглавляла строительство самой дальней женской обители - Женского монастыря Казанской иконы Божией Матери - первого монастыря на Камчатке.

Многим людям матушка знакома еще по тому времени, когда она была настоятельницей Камчатского монастыря. И что знаменательно: оба монастыря - Камчатский и Симанский - посвящены Казанской иконе Божией Матери, которая так дорога и почитаема всеми русскими людьми. Вообще, Божия Матерь Казанская особо покровительствует Матушке и ведет ее по пути спасения. Так, еще будучи в миру, Матушка восстанавливала Казанский храм в г. Гжатске, где в середине ХХ в. нес свой подвиг известный старец - игумен Никон (Воробьев), это было одно из первых ее послушаний Господу.

А потом была встреча с отцом Николем Гурьяновым, и вот уже более десяти лет она является его духовной дочерью, по его благословению Матушка начинала и свой монашеский путь. Батюшка Николай всегда молился за матушку Маркеллу, и даже теперь, после тесной смерти, чувствуется, что он не оставляет ее без своей молитвенной поддержки.

Что подтвердилось и на этот раз, когда после окончания длительного лечения в Санкт-Петербурге, врачи запретили Матушке возвращаться на Камчатку из-за неподходящих для ее здоровья климатических условий. Чтобы определиться в своем дальнейшем пути, она отправилась на остров Залит, помолиться на могилке Старца Николая Гурьянова. Здесь же ей предложили принять участие в восстановлении Симанского Спасо-Казанского женского монастыря.

В настоящее время о существовании Симанской Спасо-Казанской обители напоминают лишь разрушенная церковь Спаса Нерукотворного Образа, части фундамента Казанского Собора и Святые Врата монастыря. Эти Святые Врата можно назвать "Вратами в Царствие Небесное", ведь через них надлежит пройти тем, кто будет строить, восстанавливать, благоукрашать Обитель, а участие в строительстве монастырей издавна считалось душеспасительным делом.

Весть о том, что в городе Остров возрождается Симанский Спасо-Казанский женский монастырь, основанный предками Патриарха Московского и Всея Руси Алексия I (Симанского), уже успела облететь всю Россию, об этом узнали даже далеко за ее пределами. И сразу потекла народная помощь из разных городов: Санкт-Петербурга, Москвы, Нижнего Новгорода, Тольятти и даже с Камчатки - монастырь действительно строится всем миром, на народную копеечку.