Точная дата появления первой православной церкви в районе нынешнего Волгограда скрыта под спудом лет. Возможно, она была построена около 1577 г. (число, называемое краеведом Г. Самойловым как время основания первого острога на Царицыне-острове). Так что уже стоявшие караулом казаки и стрельцы могли помолиться в храме, вероятно, носившем имя Иоанна Предтечи как святого покровителя царя Иоанна Грозного, правившего в те годы. Конечно, храм носил характер временного - на зимний период укрепления сжигались. Поэтому мы будем отталкиваться от официальной даты основания Царицына - 2 июля 1589 г. В этот период в крепости на месте старого острога и была возведена церквушка, наверняка названная в честь Иоанна Предтечи. К сожалению, над остатками крепости, могущими дополнить наши скудные сведения, сейчас плещется Волга.

Прошли годы, и уже в конце 16 в. (по мнению известного ученого-краеведа А. В. Материкина) крепость перенесли на правый берег реки. Храм, конечно, поставили и там. Но волны антиправительственных и разбойничьих выступлений оставили от деревянных построек лишь пепел. И в 1615 г. по приказу царя Михаила Федоровича острог и церкви были восстановлены. Вот они - имена первых строителей царицынских храмов - Василий Агафонов, Дружина Иванов, Фома Степанов, Богдан Кузьмин, Обросим Клементьев, Иван Сеченов. Низкий поклон им и «вечная память» от потомков, не сумевших сохранить святыни.

Церковь Иоанна Предтечи оказалась тесно связана и с развитием монастырской жизни Царицына. Так, в грамоте государю от 1653 г. донские казаки упоминают городской Богородичный монастырь, посвященный Владимирской иконе Сретения Богоматери, куда они ходят на богомолье. Во второй половине 17 в. он упраздняется из-за тесноты, но на его базе в 60-х годах 17 в. возникает женский Иоанно-Предтеченский монастырь, настоятелем которого с 1652 по 1658 гг. являлся его строитель Макарий. К 1664 г. относят построение храма в монастыре. В этой обители молились казаки Степана Разина после возвращения из Персидского похода в октябре 1669 г. После захвата ими крепости в 1670 г. церковь продолжала исправно действовать, а некоторые лица духовного звания даже поддерживали восставших.

Следующая страница истории храма связана с посещением Царицына 6 июня 1695 г. государем Петром I по пути в Азовский поход против турок. Двигавшийся по переволоке к Дону Петр распорядился освятить новые паншинскую и качалинсую церкви без сношения с митрополитом Астраханским Сампсонием, коему подчинялись наши земли в духовном отношении. Но царицынский архимандрит Антоний, получив этот приказ «учинился силен и не поехал освящать церкви, так что пришлось взять его силой». Воевода Галицын, скрыв факт отказа архимандрита от царя, просил митрополита не наказывать ослушника строго, на что тот согласился и ответил, что впредь Антоний не будет упорствовать. Построение и освящение двух церквей значительно увеличило миссионерскую деятельность Православия на Дону.

Петр I с женой Екатериной Алексеевной снова посещает Иоанно-Предтеченскую церковь и в конце 1722 г. по пути на войну с Персией, а в ноябре того же года звонница храма извещает о возвращении государя из похода. В это время, по мнению А. В. Материкина, приказом Петра к церкви был пристроен придел во имя апостолов Петра и Павла. Антиминс для него был освящён астраханским епископом Платоном в 1799 г. А антиминс на престоле алтарного придела во имя Корсунской иконы Божией Матери был освящён астраханским епископом Никифором ещё в 1689 г.
Реформа, предпринятая Петром в духовных делах, сильно задела и положение царицынских монастырей и храмов. Штат средней церкви тогда состоял лишь из священника, дьячка и пономаря. Еще к концу 17 века Иоанно-предтеченский монастырь беднеет, его игуменья и сестры довольствуются скудным жалованьем и подаянием. Тем не менее, он действует до середины 18 века. В 1739 г. в нем пребывали: игуменья - 1, монахинь - 12, а из белых священно и церковнослужителей: священник - 1, дьякон - 1, пономарь - 1. Известно, что на октябрь 1704 г. здесь священствовал о. Кондрат Иларионов, примерно с 1708 г. священником в монастыре был Егор Алексеев (вероятно, недолго, т.к. в тот же год посвящается в иереи диакон Дмитрий), на 1712 г. диаконом является Савелий Климентьев (также посвящённый из дьячков в 1708 г.), а на сентябрь 1720 г. служил о. Захар Иванов. В марте 1720 г. диакон Савелий (или как говорят тогда Савва) переходит в соборную церковь, а на его место назначают Никиту Никифорова. Источник «Ведомости о монастырях за 1739 год» сообщает, что в монастыре наличествует 1 каменная церковь с 2 престолами, 10 настоятельских и монашеских келий. Последние сохранились до середины 19 века, будучи крепкими постройками размером 42х10 метров. В 1741 г. их населяли игуменья и 20 насельниц, по 2 в каждой келье. К монастырю было приписано 52 приходских двора. Церковь предоставила и помещение для частной школы по обучению грамотности, открытой в 1718 г. по приказу епископа Астраханского и Ставропольского Иоакима (и при поддержке Троицкого и Успенского храмов). В ней обучалось первый год 17 мальчиков. Ей руководил священник Захарий (он через 4 года станет управителем Царицынского духовного приказа). По причине скудного содержания от казны епископ Астраханский и Ставропольский Илларион в 1741 г. предлагает закрыть монастырь. Но событие это происходит лишь в 1755 г. Часть его монахинь переезжает Астраханский Благовещенский монастырь, часть пожилых доживает свои последние дни здесь.

Начало 18 в. знаменательно постройкой и освещением каменного здания Иоанно-Предтеченского храма в 1704 г. Вероятно, это была перестройка и расширение старого храма образца 1664 г. Задавшись вопросом: откуда в степном Царицыне появилось большое количество строительного камня для возведения Иоанно-Предтеченской и Троицкой церквей, директор Волгоградского краеведческого музея А. В. Материкин отвечает на него находкой в архивах писем выдающегося ученого и государственного деятеля XVIII в., автора «Истории Российской» Василия Никитича Татищева. Тот упоминает о множестве камня на развалинах второй столицы Золотой Орды - Сарай-ал-Джедид и на Мечетном городище. «Выше Черного Яра, - по словам Татищева, - на сей же стороне есть место от русских названо Царев Под, где великое каменное строение видно. Татары сказывают, что тут был Батыем построен дом. От оного в степь по речке Царевой есть есче больше того строение, где мечеть великая лет за 50 сказывают стояла». Остается только пожалеть, что более полные данные о старинных постройках погибли в огнях Булавинского (1708 г.) и Некрасовского (1716 г.) восстаний, когда сгорели церковные архивы.

Строительство продолжается и во второй половине 18 в. В 1764 г. к храму пристраивается придел во имя Корсунской иконы Божьей Матери. Антиминс для него освящает астраханский епископ Никифор в 1789 г. Относительно ценными можно считать реликвии, принадлежавшие церкви: иконы Иверской Богоматери и Смоленской Богоматери, датированные 1665г., четыре Евангелия: от 1677, 1685, 1697, 1698 гг. В 1694 г. протоиерей Илья жертвует в Иоанно-Предтеченский монастырь книгу «Минеи». В Иоанно-Предтеченском храме тогда служили: 1 иерей, 1 дьякон, 2 дьячка и 1 пономарь (всего до 1739 г. в Царицыне было около трех десятков священнослужителей). В четырех храмах города служили 28 клириков: 1 протоиерей, 5 иереев, 3 дьякона, 9 дьячков, 4 пономаря.
Первая половина 19 в. оказалась для церкви тяжелой. В начале 40-х гг. здесь служат о. Роман Разумовский, диакон Андрей Лопухин, дьячок Иван Михайлов и пономарь Павел Зорин. А благочинный Пётр Лугарев в 1843 г. помогает им с ремонтом, найдя благотворителей для устроения железной крыши и побелки стен. Тогда же при посещении города епископом Саратовским и Царицынским Иаковом отмечалось, что по бедности прихода штат Иоанно-Предтеченского храма переведен к соборной Успенской церкви. Богадельня при храме, содержавшаяся за счет частных пожертвований, также была в плачевном состоянии, представляя из себя несколько небольших изб. Сильно пострадала старая часть Царицына и от пожара в июле 1856 г. (известно, что на этот момент дьячком в храме пребывал Александр Колпиков). Несмотря на это священники исполняли свой пастырский долг среди тех, кому было ещё тяжелее - в частности, в тюрьмах. Так, с 1861 г. и до 1866 г. обязанности увещевателя в присутственных местах исполнял священник Иоанн Поспелов. 26 марта 1883 г. в его доме во 2-ой части Царицына откроется бесплатная лечебница, позже поддержанная и городскими властями, израсходовавшими на неё в 1884 г. сумму в 2142 руб.

Во второй половине 19 в. положение выправляется. Известно. Что тогда церковь имела более 150 богато украшенных серебром и позолотой икон, на колокольне били 8 колоколов, некоторые весом более полутоны. В конце 1873 г. мещанин Д. Найдёнов дарит храму хоругвей на 90 руб. Однако наиболее уникальное имущество храма было замечено лишь в 1871г. отставным военным, журналистом А. П. Раевским во время описи вещей. Он обнаружил 8 изображений сивилл - древних пророчиц, предсказавших многое о пришествии Иисуса Христа. По оценкам специалистов изображения принадлежали кисти неизвестного живописца XVI-XVII вв., возможно, писавшем на манер Рубенса и его учеников. А в 1892 или 1893 годах на месте древней Иоанно-Предтеченской церкви (вероятно её деревянной предшественницы) были найдены золотоордынские кирпичи, осколки глазурованных сосудов и серебряная монета времён хана Менгу.

В конце 19 века церкви было приписано всего 837 прихожан из 178 дворов. 15 ноября 1888 г. при церкви открыли школу грамотности, построив каменный 1 этажный дом правее главного входа от Царицы. Рядом находились деревянные дома священника и псаломщика. Позднее школу переименовали в церковно-приходскую, заведующим и законоучителем которой в начале XX века был священник Павел Николаевич Венценосцев, а учительницей - Анна Михайловна Кузнецова. С 1911 г. псаломщиком-диаконом был Кряжимский Андрей Васильевич, заведовавший церковным архивом.

Советская власть резко изменила историю храма. Его богослужебная утварь в 1922 г. попала под указ комиссии по изъятию церковных ценностей, с икон содрали серебряные оклады, вынесли другие вещи. Через 10 лет у храма отберут и колокола и сами иконы, и все имущество вплоть до кованой ограды. 27 февраля 1932 г. было решено закрыть церковь по иезуитской причине - опасности оползней. Договор аренды был расторгнут, а 3 апреля 1932 г. горсовет решил пустить церковь на слом. На месте разрушенной святыни поставили деревянный ресторан.
Во время Сталинградской битвы в 1942 г. немцы укрепили оставшийся целым фундамент взорванного храма, превратив его в мощный дот, надолго сдержавший наше контрнаступление на этом участке. Уже в 1985 г. при реконструкции ресторана «Маяк» был вскрыт фундамент храма.
С открытием Волгоградской епархии тогда еще архиепископ Герман задался целью возродить первый царицынский храм, превратив его восстановление в символ возвращения Православия на волжские берега. 10 сентября 1995 г. произошло освещение закладного камня будущего храма. На пасху 1996 г. была открыта деревянная часовня иконы Божьей Матери Иверской. Весной 1998 г. началось строительство церкви. Первая служба состоялась в нём на Пасху 2001 г. Настоятелем храма является лично сам Преосвященный Митрополит Волгоградский и Камышинский Герман, его первым наместником до августа 2001 года был иерей Олег Кириченко, который в январе 2003 года снова возвратился в Иоанно-Предтеченскую церковь. С 2001 по начало 2003 года в храме служил священник Николай Бабак. Иоанно-Предтеченская церковь ныне является подворьем Дубовского Свято-Вознесенского женского монастыря.

-- Волгоградский Православный сайт