Ансамбль создавался постепенно. Он состоит из холодного храма с приделами и отдельно стоящей колокольни. Заказчиками были прихожане «гости государевой сотни», видные участники земского ополчения Минина и Пожарского 1612 г. Церковь Рождества Христова сооружена в 1636- 1644г.г., на месте деревянного храма. Первоначально - это четырехстолпный, пятиглавый с позакомарным покрытием храм на подклете, окруженный с трех сторон двухъярусными галереями, замыкавшимися с востока небольшими приделами. Северо-восточный придельный зимний храм Николы-чудотворца («покровителя всех путешествующих и торгующих»). Главный Казанский придел, в виде четырехугольной башни с маленькой галерейкой пристроен к юго-западному углу храма. Он завершается ажурным крестом, являющимся одним из лучших образцов искусства ярославских кузнецов и медников. Казанский придел соединялся переходом с колокольней, возведенной в середине XVII века. Колокольня - уникальный памятник, не имеющий аналогов в русской архитектуре. В одном здании соединены Святые ворота, надвратная церковь и венчающая ее колокольня, имевшая ранее часы. Высота колокольни - 38,34 м. Колокольня входила в церковную ограду, окружавшую усадьбу церкви с северной и западной сторон. Богатый западный фасад колокольни замыкал перспективу одной из полукольцевых улиц города, выходящей к Волге. Церковь Рождества Христова интересна, как первый храм в Ярославле, где в декор стен главного барабана были введены изразцы. Главы были покрыты изразцовой черепицей. Храм расписан в 1680-е гг. артелью мастеров со знаменщиком, предположительно, - Дмитрием Семеновым. Ансамбль Рождества Христова по композиции и декору - новый этап в развитии ярославского зодчества.