История Донской церкви тесно связана с историей Астраханского Казачьего войска и Казачебугоринской станицы. В Астрахани донские казаки появляются в 1737 году. Тогда они были поселены здесь в самом городе, в своих домах и составили так называемую трёхсотенную команду. В 1748 году, когда город был перенаселён, по новому плану казачьи дома были снесены, а сами казаки выведены за город, в особо отведённые для их поселения места, на бугре, за речкою Луковкою. Здесь они основали станицу, называемую ими первоначально Донской, а позже названную Казачебугоринскою. Окончательной датой основания этой станицы называют 1750 год, когда завершилось сюда переселение казаков. Жившие в этой станице казаки исполняли обязанности почтарей, и возили почту из Астрахани в Царицын, а также доставляли царские указы в Кабарду и Черкесск (Северный Кавказ). В 1750 году трёхсотенная команда была увеличена и переименована в Астраханский Казачий полк. На основе этого полка, а также казаков, расселённых по отдельным станицам, по берегу Волги, от Саратова до Астрахани, в 1804 году было образовано Астраханское Казачье войско.
Первоначально жители Казачебугоринской станицы были приписаны к Покрово-Болдинскому монастырю, расположенному рядом с нею, немного южнее, на противоположном берегу реки Казачий Ерик. Но желание казаков иметь свой собственный храм заставило их позаботиться о его построении. Уже в 1757 году полковник Чембарского Астраханского Казачьего полка Андрей Слободчиков ходатайствовал перед епархиальным начальством «об освящёнии вновь построенной, на отведённом месте, отстоящем от Астрахани в 2 верстах 450 саженях за рекою Луковкою, против казённого архиерейского сада и церкви Покрова Богородицы, деревянной церкви во имя Донской Богородицы, разрешённой к постройке 28 февраля 1757 года». Освящена Донская церковь была 19 августа 1757 года. О наименовании храма в честь Донской иконы Божией Матери можно говорить с уверенностью, что названа она была так в честь древнего и чтимого списка с этого чудотворного образа, который донские казаки как полковой образ привезли с собою с Дона в Астрахань.
27 августа 1790 года священник Донской церкви отец Иван (Иванов) вместе с прихожанами подали Астраханскому архиепископу Никифору (Феотоки) прошение, в котором говорилось, «что речённая церковь деревянного здания от давних лет пришла в ветхость и что её всю надлежит сломать, на её месте построить новую». Владыка велел выдать им сборную книгу сроком на шесть месяцев. На собранные деньги выстроили деревянную церковь, которая и была освящёна 19 августа 1791 года.
17 мая 1797 года, в ночь, Донская церковь сгорела вся от удара молнии. Ровно через три месяца благочинный протоиерей Василий Памфилов доносил епархиальному начальству, «что вместо сгоревшей построена новая, деревянная, во имя Донской Богородицы и всё уже готово к освящёнию». Эта третья церковь была освящёна 19 августа 1797 года Астраханским архиепископом Платоном (Любарским).
С учреждением в 1804 году Астраханского Казачьего войска здесь, в Казачебугоринской станице помещался войсковой штаб, полковое управление и также были размещены два лазарета (богадельни) для бедных казаков. Всё это и придавало Донской церкви, как главному храму астраханского казачества, особый статус. Но внешний вид храма – небольшого и неказистого никак не соответствовал этому положению. Бывший в то время наказным атаманом Астраханского Казачьего войска, известный деятель своего времени, богач, генерал-майор, Павел Семёнович Попов решил выстроить в Казачебугоринской станице новый каменный храм на свои средства. В 1811 году было приступлено к постройке. Все рабочие, участвовавшие в строительстве, были крепостными генерал-майора Попова. Камень-дикарник для храма возили из его поместья – села Отрадное, располагавшегося на правом берегу Волги, в 7 верстах вниз по течению от города Царицына. Кирпич делали тут же – на Казачьем бугре. Но генерал-майор Попов не дожил до окончания строительства храма. Его достраивали сыновья. В 1816 году атаман войска Донского генерал Платов и сыновья генерал-майора П.С. Попова: сотник Егор Попов и хорунжий Кирилл Попов – обратились с прошением к Астраханскому архиепископу Гаию (Токаову), где говорилось, что «начатая в 1811 году по Высочайшему повелению о строении каменной церкви, а не деревянной, построенной на Казачьем бугре, покойным их родителем генералом П.С. Поповым, каменная церковь во имя Донской Божией Матери ныне по старанию их окончена и приведена в надлежащий порядок, а посему просят об освящёнии оной церкви в день храмового праздника».19 августа 1816 года новая Донская церковь была освящёна архиепископом Гаием. Старая деревянная церковь продолжала оставаться на этом же бугре до 1824 года, и в ней два-три раза в год совершалось богослужение. 5 ноября 1824 года последовало распоряжение Астраханского архиепископа Мефодия (Пишнячевского): «Вследствие донесения обер- священника армии и флота Державина, храм этот перенести в станицу Косикинскую».
В 1853 году при священнике Антоние Касаткине и ктиторе уряднике Григорие Лапшине в некоторых местах внутри храма были замечены трещины. Войсковое правление распорядилось через архитектора осмотреть храм. Архитектор определил, что трещины образовались из-за того, что храм был выстроен без железных связей в стенах. Вместо этих связей северные и южные столбы под главным фронтоном были заменены стенами, а крыша вместо деревянной покрыта железом.
Ещё одним неудобством было то, что Донская церковь была выстроена холодной и, как доносили из войскового управления Астраханского Казачьего войска в Духовную Консисторию 22 февраля 1857 года, «что на Казачьем бугре при церкви Донской Божией Матери необходимо устроить тёплый придел, так как в зимнее время жители не посещают храм». 4 марта того же года Духовная Консистория дала на это своё разрешение. Нашёлся и благотворитель – астраханский купец Михаил Михайлович Башкин. Он на свои средства устроил тёплый придел на хорах храма в честь Святых Апостолов Петра и Павла.
Стоимость строительных работ и необходимой утвари для придела обошлась Башкину в 3 225 рублей. Освящёние придела состоялось 28 сентября 1858 года.
ВНЕШНИЙ И ВНУТРЕННИЙ ВИД ХРАМА
Донская церковь была построена в стиле классицизма с двухъярусной колокольней в одной связи. Фасад храма с западной стороны украшал мощный классический портик с колоннами дорийского ордена. Посетивший 16 июля 1863 года этот храм бывший тогда наследником престола Цесаревич Великий князь Николай Александрович долго любовался им и сказал: «Этот храм мне напоминает своими колоннами Казанский собор, что в Санкт-Петербурге». Внутри храм был покрыт росписью в стиле аллегорических изображений из Священного Писания; имел алтарь в виде ротонды, окружавшей престол, а также был окружён колоннадой по всему интерьеру.
Под потолком располагались хоры, где находился тёплый придел в честь Апостолов Петра и Павла. Вызолоченные капители белоснежных колонн и оригинальное паникадило из уральских самоцветов являлись приятным дополнением к антуражу храма.
Из святынь храма главной святынею являлась уже упоминаемая Донская икона Божией Матери, стоявшая в центральном иконостасе с левой стороны от царских врат. 19 августа, в престольный праздник, ежегодно было огромное стечение народа. Все молящиеся считали священным долгом отслужить перед этой иконой молебен Царице Небесной – Донской Божией Матери.
Рядом с храмом находилось местное церковное кладбище. Здесь по правую сторону от алтаря храма, в родовом склепе, был похоронен благотворитель и почётный гражданин г. Астрахани М.М. Башкин. Также на кладбище находился гранитный памятник над могилою наказного атамана Астраханского Ка-зачьего войска генерал-майора барона Ивана Ивановича Ливенштерна.
Со старых времён в Донской церкви был заведён обычай совершать крестный ход вокруг всей станицы на второй день Святой Пасхи. Обычай этот, обходить с иконами вокруг всей станицы, был перенят от находившегося поблизости Покрово-Болдинского монастыря, где тоже с артосом и иконами обходили вокруг стен обители, только в первое воскресение после Пасхи.
После революционных событий 1917 года Донская церковь, не-смотря на все попытки обновленцев захватить её, оставалась за православной общиной верующих. Здесь долгое время служили священники о. Григорий Таптыков и о. Григорий Иванов. Когда начались повальные аресты духовенства в 1937 – 1938 годах, о. Григорий Иванов ушёл на покой и стал работать маляром где-то в гражданской организации. Отец Григорий Таптыков остался при храме, продолжая служить, несмотря на угрозу ареста и на непосильный налог. Поэтому местные власти никак не могли найти предлог, чтобы подобраться к храму и закрыть его. Лишь после смерти священника, последовавшей в 1939 году, власти закрыли храм и обратили его в слесарную мастерскую. А вскоре после этого Донская церковь и вообще была снесена.
